欧洲狮曾经生活在欧洲的南部，比现代的狮子要上大很多，生活的时代也是比较久远，生活在史前的欧洲，欧洲狮曾经统治过欧洲大陆很长一段时间，但是后来却因为人类的的过度捕杀而慢慢灭绝了，很多人都认为欧洲狮其实就是洞狮，这里其实并不够准确，欧洲狮和洞狮其实是同科不同属的动物。
欧洲狮是狮的已灭绝亚种，曾分布于南欧洲，又名希腊狮，它们一般被认为是亚洲狮的一种，但其他的则认为是一个独立亚种。它们有可能是穴狮余种。已知有两种狮生活于史前欧洲，分别是原始狮及穴狮。欧洲狮分布于伊比利亚半岛、法国南部、意大利及巴尔干半岛南部至希腊北部地区。它们生活于地中海及温带森林，猎食欧洲野牛、麋鹿、原牛、鹿及其他欧洲有蹄类。
虽然欧洲狮已经被证实灭绝了，但依然还有不少传闻说曾目击到欧洲狮的存在，20世纪在欧洲东南部的阿尔巴尼亚荒芜的山区之中，当地有不少人都亲眼目击到狮子的出没，但是时至今日都没有得到证实，但是在现如今的一些狮子身上有发现欧洲狮的血统，说不定可以通过科学技术的方式来培育出欧洲狮。
洞狮是一种已经灭绝的猫科动物，比现代的狮子要大上许多，洞狮灭绝于一万年前的冰河时代，很多人都会认为欧洲狮就是洞狮，这个其实并不是很准确，欧洲狮和洞狮是同科不同属，其实在中国的一些古生物研究资料里也有把洞狮翻译为洞穴狻猊来区分与狮子的不同，欧洲狮和洞狮虽然长相都差不太多，但其实并非是同一种类。
欧洲狮的灭绝是因过度猎杀、过度开发及与流浪犬竞争所致。连同巴巴里狮及亚洲狮，欧洲狮会在罗马斗兽场与勇士、里海虎、原牛及熊战斗。由于它们的地理分布，罗马人较容易找到它们。当欧洲狮步入灭绝时期，罗马人开始从北非及中东进口狮子。其实说白了，还是由于人类的欲望所致，在感受动物与人与其他生物打斗的刺激感觉时，却忽略物种已经渐渐走向了灭绝。
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