蜗牛的种类很多，全世界约有2.2万种， 不同种类的蜗牛体形差异很大，常见的蜗牛 体长4 ~ 8厘米，有些野生蜗牛不到1厘米，体形最大的要数非洲玛瑙螺（giant african snail），长达30厘米，壳 高15.4厘米，直径8厘米，是世界上最大的蜗牛。
玛瑙螺以其体形似螺，肉包像玛瑙而得名。玛瑙螺有很高的 食用价值和药用价值，肉质鲜嫩，味道可口， 具有高蛋白、低脂肪的优点。鸡、猪、牛肉 的胆固醇含量为6% ~28%，而玛瑙螺肉的 胆固醇含量趋干零，还含有人体必需的20多种氨基酸，对人的高血脂、肥胖症、冠心病、 动脉硬化、消化不良、结石症等有着独特的 保健功效。
生活于田野农作物上，森林树和阴湿的环境中，对光刺激敏感，喜阴湿环境生长，喜钻入疏松土中，多清晨和黄昏时出来活动，行动缓慢，嗅觉敏锐。它的食性广而杂，刚孵出的幼白玉蜗牛多食腐败性植物，成龄白玉蜗牛食多汁性植物的根、茎、叶、花和果实（如各种蔬菜、树叶、瓜果等），常以齿舌舐食柔嫩多汁的植物，故为植物的敌害。它白天躲藏在泥洞、墙缝、野草丛中或树叶下。冬季寒冷伏于石隙或土中避寒。白玉蜗牛为雌雄同体，异体受精，多在夜间或黎明时交配。4～6月和9～11月是蜗牛产卵的季节，全年可产卵6～7次，8天左右卵即可孵化出幼白玉蜗牛，一般寿命5～6年。
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