铜壶滴漏是一种古代专门用来测量时间的计时器，古代不像现代有手机手表那么方便看时间，所以古人要么依靠太阳来辨别，要么就是依靠一些仪器等东西，铜壶滴漏就是元朝发明出来测算时间的工具，铜壶滴漏的工作原理是什么呢？让我们一起去揭秘铜壶滴漏的原理。
铜壶滴漏，即漏壶，是中国古代专门用来测量时间的装置，铜壶滴漏应该是中国早期的类似于“计时器”一样的东西，由四个铜壶组成，分别是日壶、月壶、星壶、受水壶，也有一种说法称为日天壶、夜天壶、平水壶和受水壶。
铜壶滴漏是元朝元仁宗1316年出现的计时装置，铜壶滴漏通体高264.4厘米，由广州人冼运行、杜子盛等铸造，日壶壶壁铸有圆形太阳图，月壶壶壁铸有月形图，星壶壶壁铸有北斗七星图，受水壶壶壁铸有八卦图。使用时四壶自上而下依次安放，最上为日壶，最下为受水壶。在日、月、星壶的底部各有一个出水的龙头。受水壶壶盖正中立一铜表尺，上有时辰刻度，自下而上为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。铜尺前放一木制浮箭，木箭下端是一块木板，称作浮舟。
铜壶滴漏的工作原理是在某一条件下，每个滴落水珠的大小及其形成的时间相等，水从高度不等的几个容器里依次滴下来，最后滴到最底层的有浮标的容器里，根据浮标上的刻度也就是根据最底层容器里的水位来读取时间。铜壶漏滴中的最底层容器里的水位，是由高处的水一滴一滴流下来，经过长时间的积累而形成的，因此铜壶滴漏的计时原理实质上就是水滴总数的自动累计。
铜壶滴漏以壶盛水，常常几个连正在一路，上边的几个壶底都无小孔，以便的壶拆满水后，操纵水向下平衡滴流的方式逐级向下滴，最下边的壶外无不断立的浮标，上无刻度。漏壶就是按照水位凹凸使浮标起落，不雅测壶外刻箭刻度来计较时间的铜壶夜夜计时器，漏壶能够不分白日夜晚、不分好天雨天计时，但滴水的速度受温度影响无变化，果此计时不免无误差，但它能够好天时用日晷校反。漏壶的构制历代不尽不异，无泄水型漏壶和受水型漏壶，无单壶式和多壶式。
圭表中的“表”是一根垂直立在地面的标竿或石柱；“圭”是从表的跟脚上以水平位置伸向北方的一条石板。每当太阳转到正南方向的时候，表影就落在圭面上。量出表影的长度，就可以推算出冬至、夏至等各节气的时刻。表影最长的时候，冬至到了；表影最短的时候，夏至来临了。它是我国创制最古老、使用最熟悉的一种天文仪器。
沙漏是一种计时仪器，也叫沙钟。由于漏壶中的水不受温度影响，为计时的准确性增加了困难，用水银作动力又很不经济，于是用一种新的材料——细沙来代替水和水银。沙钟由上下两个相同的瓶子组成，中间用小口连在一起，上部瓶子所盛的细沙通过中间水口慢慢流入下部瓶中，这样上部瓶子细沙的平面渐渐降低，瓶子时间刻度就能显示出时间。这种沙钟的优点是可以两面使用，翻过来，就可以下部成为上部继续使用。
古代文献中有汉武帝时洛下闳、鲜于妄人作浑天仪之说，但未提到它的结构。《晋书·天文志》记载东汉张衡制造浑天仪，说在密室中用漏水驱动，仪器指示的星辰出没时间与天文观察的结果相符。《新唐书·天文志》对唐开元十三年僧一行和梁令瓒设计的浑天仪有较详细的记述。仪器上分别装有日、月两个轮环，用水轮驱动浑象。浑象每天转一周，日环转1/365周，仪器还装有两个木偶，分别击鼓报刻，是一座上狭下广的木建筑。
