桫椤树是国家一级保护的濒危植物，有“蕨类植物之王”赞誉，关于桫椤树还有一个神奇的传说那就是跟佛祖释迦牟尼有关系，相传当年释迦牟尼涅盘升天时就是在桫椤树，桫椤树除了极其珍贵之外还有极高的药用价值，可以治疗多种病症。
桫椤，别名蛇木，是桫椤科、桫椤属蕨类植物，有“蕨类植物之王”赞誉。桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。桫椤的茎直立，中空，似笔筒，叶螺旋状排列于茎顶端。是已经发现唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，被众多国家列为一级保护的濒危植物,有“活化石”之称。桫椤是古老蕨类植物，可制作成工艺品和中药，还是一种很好的庭园观赏树木。
桫椤茎干高达6米或更高，直径10-20厘米，上部有残存的叶柄，向下密被交织的不定根。叶螺旋状排列于茎顶端；茎段端和拳卷叶以及叶柄的基部密被鳞片和糠秕状鳞毛，鳞片暗棕色，有光泽，狭披针形，先端呈褐棕色刚毛状，两侧有窄而色淡的啮齿状薄边；叶柄长30-50厘米，通常棕色或上面较淡，连同叶轴和羽轴有刺状突起，背面两侧各有一条不连续的皮孔线，向上延至叶轴。
叶片大，长矩圆形，长1-2米，宽0.4-1.5米，三回羽状深裂；羽片17-20对，互生，基部一对缩短，长约30厘米，中部羽片长40-50厘米，宽14-18厘米，长矩圆形，二回羽状深裂；小羽片18-20对，基部小羽片稍缩短，中部的长9-12厘米，宽1.2-1.6厘米，披针形，先端渐尖而有长尾，基部宽楔形，无柄或有短柄，羽状深裂；裂片18-20对，斜展，基部裂片稍缩短，中部的长约7毫米，宽约4毫米，镰状披针形，短尖头，边缘有锯齿；叶脉在裂片上羽状分裂，基部下侧小脉出自中脉的基部；叶纸质，干后绿色；羽轴、小羽轴和中脉上面被糙硬毛，下面被灰白色小鳞片。
据传说，古时候印度有一条名叫希拉尼耶底的河，岸边长着一片十分高大茂盛的桫椤双树，释迦牟尼某一天走进希拉尼耶底河洗了一个澡，然后上岸走到桫椤双树林中。他在两株较大的娑罗双树中间铺了草和树叶，并将僧伽铺在上面，然后头向北，面向西，头枕右手，右侧卧在僧伽上，最后就涅盘升天了。
桫椤树在全世界共有6属500余种，产于热带亚热带山地。根据目前比较权威的研究结果，我国有2属14种和2变种，分布于西南和华南地区。黑桫椤被并入桫椤属作为亚属处理。桫椤科的主要分类特征是叶柄基部的鳞片，叶轴上的气囊体，孢子囊的孢子数目和囊群盖等。
我国桫椤属，又称木桫椤，全世界共约230种，我国有11种和2变种，分桫椤亚属和黑桫椤亚属：桫椤、中华桫椤、南洋桫椤、阴生桫椤、兰屿笔筒树、黑桫椤、毛叶桫椤、大叶黑桫（大叶黑桫椤、多脉黑桫椤）、粗齿桫椤、黑桫椤（小黑桫椤、光叶小黑桫椤）、西亚桫椤。
桫椤的茎干就是有极高的药用价值，桫椤的茎富含淀粉，可供食用，如做成面条等面食，也可用来制做成笔筒等器物，在中药中称之茎干为“龙骨风”。龙骨风主治清热止咳、祛风除湿、清肺胃热、风湿痹痛、风火牙痛、风湿关节痛、腰痛、治哮喘咳嗽、内伤吐血、骨痛、腹痛、小肠气痛、强筋骨、跌打损伤、还可以杀虫如蛔虫病、蛲虫病等，并可预防流感，流脑以及肾炎、水肿、肾虚、腰痛、妇女崩漏，中心积腹痛等。
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