被称为天眼的500米口径球面电波望远镜(FAST)坐落在贵州，它是目前世界上在建的口径最大、最具威力的单天线电波望远镜，拥有约30个足球场大的接收面积。相关负责人说，探测外星人是目标之一，另外还有探讨宇宙起源到星际物质结构、搜索地球以外理性生命等科学目标。
根据《中新网》报导，FAST工程的重要设备——反射面单元面板，第一批总数量1000个20日正式发运贵州黔南自治州平塘县大窝凼洼地，22日开始拼装。反射面单元是主动反射面系统的重要组成部分，单元总数量为4450个，单元种类近400种，总面积约25万平方公尺，构件数量上百万件。
天文专家指出，FAST是世界上正在建造及计划中的建造的口径最大、最具威力的单天线电波望远镜，拥有30个足球场大的接收面积。与号称“地面最大的机器“的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍。
面板单元技术负责人、中国电科54所天伺部副主任郑元鹏说，这口500米口径的大“锅“是口名副其实的变形金锅，要实现其功能要求，难度非常大，例如面板中反射面单元为三角形，反射面单元在球面上所处的位置不同，其几何尺寸、倾斜角度、支承点位置、荷载大小和方向等都不相同，4450个边长在10.2米至12.4之间的反射面单元种类就近400种，而一个发射面单元又由100个形态各异的更小的单元拼接而成。
中国电科产业部主任杨定江表示，中国电波望远镜的一个目标是探测外星人，但这不是主要科学目标，其主要目标不是在短期内实现经济效益，而是要探测宇宙中的遥远信号和物质。他说，FAST的设计技术方案除了在观测中性氢线及其他厘米波段谱线，开展从宇宙起源到星际物质结构的探讨、对暗弱脉冲星及其他暗弱射电源的搜索、高效率开展对地外理性生命的搜索等6个方面实现科学和技术的重大突破之外，还将作为一个多学科基础研究平台，有能力将中性氢观测延伸至宇宙边缘，观测暗物质和暗能量，寻找第一代天体。“FAST有能力将深空通讯延伸至太阳系外缘行星，将卫星数据接收能力提高100倍。“
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