脉冲星是宇宙最为神秘的天体，科学家对于脉冲星的兴趣甚至大过了黑洞，脉冲星首次发现是在1967年，脉冲星有很多的特点都超出了人类的想象，甚至可以用惊人来描述，脉冲星的密度大、温度高、压力大、磁场强等特点，已经超出了科学家们的认知，也打开了一个全新的领域，研究脉冲星也具有极大的科学意义。
脉冲星，就是旋转的中子星，脉冲星是在1967年首次被发现的，当时，还是一名女研究生的贝尔，发现狐狸星座有一颗星会发出一种周期性的电波。经过仔细分析，科学家认为这是一种未知的天体。因为这种星体不断地发出电磁脉冲信号，就把它命名为脉冲星。
1967年10月，剑桥大学卡文迪许实验室的安东尼·休伊什教授的学生24岁的乔丝琳·贝尔在检测射电望远镜收到的信号时无意中发现了一些有规律的脉冲信号，它们的周期十分稳定，起初还以为是外星人发来的信号，但是在接下来的时间里，又陆续发现数个同样的脉冲信号，后来经过确认这是一类新的天体并命名为脉冲星。
脉冲星无例外地都是很小的，它的典型直径只有10公里，也就是说，小小中子星的“腰围”只有30多公里，相当于一辆汽车以普通速度行驶1小时的距离。可是，就是这么颗小个子恒星，却有那么多的极端的物理条件，也真是够惊人的！
已观测到的最长的脉冲周期，只有4.3秒，最短的约2毫秒，即千分之二秒。换句话说，脉冲星的自转都特别快，从4.3秒转一圈到1秒钟转500圈！发射脉冲的持续时间大致是其周期的1/10至1/100。
密度一般用1立方厘米有多少克来表示，如果我们从脉冲星上面取下1立方厘米物质，称一下，它可重1亿吨以上、甚至达到10亿吨。假定我们地球的密度也达到这种闻所未闻的惊人程度的话，那它的平均直径就不是12740公里，而是一二百米或更小。
据估计，脉冲星的表面温度就可以达到1000万度，中心还要高数百倍，譬如说达到60亿度。我们以太阳来作比较，就可以有个稍具体的概念：太阳表面温度6000摄氏度不到，越往里温度越高，中心温度约1500万度。
我们地球中心的压力大约是300多万个大气压，即我们平常所说的1标准大气压的300多万倍。脉冲星的中心压力据认为可以达到10000亿亿亿个大气压，比地心压力强30万亿亿倍，比太阳中心强3亿亿倍。
太阳一刻不停地向四周辐射出大得惊人的能量，到达地球的只是其中的22亿分之一。即使如此，我们人类获益匪浅。而脉冲星的辐射能量平均为太阳的百万倍。
在地球上，地球磁极的磁场强度最大，但也只有0.7高斯，太阳黑子的磁场更是强得不得了，约1000～4000高斯，而大多数脉冲星表面极区的磁场强度就高达10000亿高斯，甚至20万亿高斯。
天文学家曾发现过一颗有史以来最明亮的脉冲星，他们几乎误把它当成了一个黑洞。在测量了它的输出后，天文学家震惊了，它的输出能量相当于1000万个太阳。也就是说，它拥有匹敌黑洞的能量，但质量却要少得多，不可思议。脉冲星会周期性发射脉冲信号，如果地球略过它的身边，它不会像黑洞那样直接把地球吸进去，而是在吸引地球的同时，将地球几乎撕裂成碎片，强大的脉冲也会周期性给地球强烈的震动，地球会在无尽的折磨中被融化于脉冲星中。
脉冲星都是我们银河系内的天体，距离一般都是几千光年，最远的达55000光年左右。根据一些学者的估计，银河系内脉冲星的总数至少应该在20万颗以上，到80年代末，已经发现了的还不到估计数的千分之五。脉冲星从发现至今，只有短短二三十年的时间，尽管如此，不论在推动天体演化的研究方面，在促进物质在极端条件下的物理过程和变化规律的研究方面，它已经为科学家们提供了非常丰富而不可多得的观测资料，作出了贡献。同时，它也在这个新开拓的领域内，向人们提出了一连串的问题和难解的谜。
