沙漠中生长的一种叫短命菊的植物，要算种子植物中生命周期最短的。短命菊是世界上最短命的植物，它的寿命只有几个星期。沙漠中长期干旱，这种植物的种子在早春稍有雨水湿润的情况下，就赶紧萌芽生长，开花结实。这种生活习性是它适应特殊生存环境的结果。
短命菊又叫"齿子草"，是菊科植物，生活在非洲撒哈拉大沙漠中。 那里长期干旱，很少降雨。许多沙漠植物都有退化的叶片、保存水分的本 领来适应干旱环境。短命菊却与众不同，它形成了迅速生长和成熟的特殊 习性。只要沙漠里稍微降了一点雨，地面稍稍有点湿润，它就立刻发芽， 生长开花。整个一生的生命周期，只有短短的三四个星期。
它的舌状花排列在头状花序周围，像锯齿一样。有趣的是，短命菊的花对湿度极其敏感，空气干燥时就赶快闭合起来；稍稍湿润时就迅 速开放，快速结果。果实熟了，缩成球形，随风飘滚，传播他乡，繁衍后 代。由于它生命短促，来去匆匆，所以称为"短命菊"。
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