南宋可以说是中国历史上一个比较混乱的时期，要面对蒙古国和金国的入侵，可以说外患不断，在宋末时期出现了三个英雄豪杰张世杰、陆秀夫、文天祥，为了争取民族生存和自尊英勇献身，但还是没能抵御住外敌的入侵。
张世杰，涿州范阳人，南宋抗元将领。行伍出身，因战功升都统制。于咸淳五年元军围樊城时奉命拒敌，先后转战南北十年。1275年，元兵南下，他率部保卫临安，收复浙西诸城，又在焦山江中大战，但失利。元军进迫临安时，他和文天祥主张力战到底，为丞相陈宜中所阻。次年临安失守，他率军由海路至福建，与文天祥、陆秀夫等立端宗，坚决抵抗。兵败后，仍率水军在广东沿海坚持。景炎三年端宗死，又立赵为帝，任少傅、枢密副使，奉居山。后与元将张弘范在海上决战，兵败突围，遇台风溺死，在突围入海的途中遇风浪殉国。
陆秀夫，字君实，楚州盐城长建里人。宋末政治家，和文天祥、张世杰并称为“宋末三杰”。宋恭帝德祐元年，元兵沿江东下，扬州形势紧张，僚属大多逃散，陆秀夫等数人坚守本职，毫不动摇。李庭芝把他推荐给朝廷，乃调往临安。德祐二年，任礼部侍郎。太皇太后率宋恭帝投降后，他和将领苏刘义等退至温州。不久，与陈宜中、张世杰等在福州立益王赵昰为帝，定年号“景炎”重建宋廷，陆秀夫任端明殿学士、签书枢密院事。元兵入福建，宋君臣乘海船南走广东。次年，广州降元，宋廷迁至井澳，陈宜中逃往占城。景炎三年初，赵昰死，庙号端宗，得年仅10岁。群臣多欲散去，陆秀夫勉励群臣与张世杰共同拥立宋端宗的亲弟弟7岁广王赵昺为皇帝，定年号“祥兴”，迁居崖山。杨太后垂帘听政，陆秀夫任左丞相，与张世杰同执朝政。祥兴二年元张弘范攻崖山，宋军大败。陆秀夫对赵昺说：“德祐皇帝辱已甚，陛下不可再辱。”毅然背赵昺跳海牺牲。
文天祥，初名云孙，字天祥。选中贡士后，换以天祥为名，改字履善。宝祐四年中状元后再改字宋瑞，后因住过文山，而号文山。南宋后期杰出的民族英雄军事家，爱国诗人和政治家以忠烈名传后世。祥兴元年，文天祥得知端宗已死，继位的弟弟——赵昺移驻崖山，被任命少保，信国公。为摆脱艰难处境，便要求率军前往，与南宋行朝会合。由于张世杰坚决反对，文天祥只好作罢，率军退往潮阳县。同年冬，元军大举来攻，文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击，文天祥军在五坡岭造饭时被元军攻击，兵败，文天祥吞下随身携带的冰片企图自杀，未死，但却昏迷过去，在昏迷当中，文天祥被俘。元世祖命令张弘范对文天祥以礼相待，将文天祥送到大都，路上绝食八日，不死。
元世祖至元十九年十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死。不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样？”文天祥回答：“但愿一死足矣！”元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。
次日，文天祥被押解到柴市刑场。监斩官问：“丞相还有甚什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有什么可说的？”他问监斩官：“哪边是南方？”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义，年47岁。行刑后不久，俄有诏使止之，然文天祥已死，忽必烈惋惜说：“好男子，不为吾用，杀之诚可惜也。”文天祥的妻子欧阳氏收尸时在他的带中发现绝笔自赞：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。” 文天祥杀身以成仁，其浩然正气万古流芳。
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