鸟嘴医生出现在中世纪的欧洲，中世纪时欧洲曾经爆发了大规模的“黑死病”，也就是我们常说的瘟疫或者鼠疫，它是一种烈性的传染疾病，死亡率极高，主要的传播源是老鼠传播，每次传播都是大规模的，死亡人数都是几千万，而鸟嘴医生就出现在中世纪黑死病肆孽的时候。
当时整个欧洲爆发了大规模的鼠疫，城镇中每天都有大量的人患病、死亡，而作为救死扶伤的医生由于职业特点，所以每天都会接触到大量鼠疫病人，而且部分医生为了防止鼠疫进一步扩散，都会身穿一套特殊的服装，去为鼠疫病人诊断。
这套服装是由查尔斯在1619年发明的；它包括一件多层布料编织而成、外层还有涂蜡的大衣，黑色的斗篷帽，一个可过滤空气、状如鸟嘴般的面具，面具的眼睛由透明的玻璃护着，和一双白手套，鼠疫医生们穿上这套服饰穿梭在大街小巷中，这些医生也很少与人交谈，防止感染他人。
这套服饰最早出现在巴黎，后来流传到整个欧洲，久而久之，这套鸟嘴型的防护装备已经成为鼠疫医生的标志，所以一般的人看到身穿这种衣服的都会躲得远远的，而且身穿这种衣服的人一来，就意味着又有人可能要死亡，就像是看到恶魔一样的恐惧、害怕。
这就是中世纪鸟嘴医生为什么可怕，其实人们感到害怕的不是医生，而是对鼠疫的害怕，这种传染病当时在欧洲几乎无药可救，一旦得了这种病，就意味着死亡，而且患病者还会被隔离起来，以免传染给其他人，而且每次鼠疫的传播都是大规模的，死亡人数非常的多，就如同世界末日一般。
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