前面小编曾介绍世界四大吝啬鬼的故事，既然在外国的文学作品中有吝啬鬼，那么在中国悠久的文学积淀里自然也有不少的吝啬鬼出现，比较出名的中国古代四大吝啬鬼分别来自于庄子《外物》的监河侯、徐复祚《一文钱》的卢至、吴敬梓《儒林外史》的严监生、钱钟书《围城》的李梅亭。
庄子家贫，所以去向监河侯借粮。监河侯说："好。等我收到地租，就借给你三百金，可以吗?" 庄子见监河侯不愿马上借粮，有点生气，脸色都变了，说："我昨天来这儿的时候，听到路上有个声音在叫我。我回头一看，只见车轮碾过的车辙中，有一条鲋鱼。我问：'鲋鱼啊，你在这儿干什么呢?'鲋鱼说：'我是从东海来的，被困在这儿了。您有一斗或者一升水救活我吗?'我说：'好。我去游说吴越之王，请他开凿运河，把长江的水引过来救你，可以吗?'鲋鱼生气的说：'现在我被困在这儿，只需要一斗或者一升的水就能活命，如果象你这么说，不如早点到卖干鱼的店里去找我好了!'" 鲋鱼在车辙中只要借斗升之水即可活命，而如果去游说吴越之王，开凿运河，把长江的水引过来，鲋鱼早就渴死了。 但在我们的生活中，言过其实、形式主义岂不是比比皆是!也有人喜欢开毫无意义的空头支票，但是远水救不了近渴，大话、空话也解决不了实际问题。
《一文钱》这出戏写天竺舍卫城第一富豪卢至悭吝成癖，被安了一个雅号，叫"臭卢员外"，他不仅对外人极为吝啬，对家人也斤斤计较，一毛不拔。他给妻儿及家里的奴婢限定了每日的口粮:每人每日二合米，阿兰节上，卢至算计着到朋友那儿蹭饭吃，以节省自己家粮食。路上拾到一文钱。当见到众乞儿一起享用自己的所得，饮酒行令不亦乐乎，并嘲弄自己时，卢至大伤自尊，决定花掉一文钱。买了芝麻，躲到山顶独吃。佛陀化作僧人，向卢至化银子，卢至不给。僧与卢至饮酒，卢至大醉。僧人变为卢至模样，回家散分其家财。真卢至回来后，被当成悭啬鬼驱逐家门，卢至奏闻国王，佛陀施展佛法左右着宫人不许卢至进入。卢至只好求救佛陀，终于醒悟，与妻子同时进入西方极乐世界。
严监生自此，严监生的病，一日重似一日，再不回头。 诸亲六眷都来问候。五个侄子穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋已后，医家都不下药了，把管庄的家人都从乡里叫了上来。病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯，严监生喉咙里响的一进一出，总不得断气，还把手从被单里伸出来，伸着两个指头。大侄子上前问到："你莫不是还有两个亲人没有见面?" 他把头摇了两三摇。二侄子上前问到："你莫不是还有两笔银子不曾吩咐明白?"他把两眼睁得溜圆，把头狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈插口道："老爷想是两位舅爷不在跟前。"他听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。赵氏慌忙走近上前道："爷，别人都说得不相干，只有我晓得你的意思，你是为那灯盏里的是两根灯草，不放心，恐费了油，我如今挑掉一茎就是了。"说罢，他点一点头，把手垂下，登时就没了气。
李梅亭带着一箱药梦想发财，却不肯给同行生病的孙小姐一包仁丹治病，吝啬得掏出启封过的小药丸才肯送人，在小镇经费不够了，李梅亭假装钱财充公却私攒买烟买山薯，并且躲在墙角吃独食被方鸿渐发现了。这可见他不愿分享，没有集体感，满口仁义道德却半路在镇上嫖土娼，自己爱打牌却禁止别人打牌。
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