洞狮是一种生活在更新世欧亚大陆的大型猫科动物，洞狮几乎与现代狮子差不多，体长在2.7米，重250公斤，但根据研究表明现代狮子的祖先并不是洞狮，而洞狮的灭绝也许跟原始人类有关联，洞狮和剑齿虎都是远古时期的猛兽，两种大型动物如果相遇的话谁会更胜一筹呢？
洞狮也称欧洲洞狮，是一种已灭绝的猫科动物。比现代的狮子壮大，四肢粗壮，平均全长可达2.7米，尾长1.2米，体重250公斤。最新研究表明，洞狮并不是狮子的祖先，只是和狮子的关系比较近。在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹遍布亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区。距今50万年前，化石狮已广布于非洲大陆的东部和南部，有化石记录显示，其中一些成员开始“走出非洲”并独立演化。进入亚洲东北部的成员演化成了杨氏虎，而进入欧洲的化石狮适应了山地和相对寒冷的气候以及猎物的构成，体形进一步增大，进化成了新的亚种——洞狮。
洞狮四肢粗壮，全长可达3米，体重250千克，比一般老虎还高大，更是远远胜于任何一种狮子，在远古时期，肩高可达1.2米左右，头骨大约45厘米，大于现代所有的狮子。洞狮有圆形突出的耳朵，簇绒的尾巴，可能有微弱的老虎状的条纹，至少在其脖子和臀部处有条纹。根据这些可以看出它们的毛皮上有隐约可见的斑纹，雄洞狮的脖颈也有环状鬃毛，只是远不如非洲狮显著。它和狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛，曾经被原始人用岩画记录下来。有关洞狮的岩画、雕刻已经在欧亚大陆陆续被发现。最好的之一是一个来自德国南部的Vogelherd山洞的雕刻品，其清楚地描述出雄性洞狮明显的环状颈部鬃毛。来自法国La Vache洞的另一幅作品中，甚至连雌性洞狮尾部缨球状毛发都一览无遗。
洞狮是生活在更新世亚欧大陆北部寒冷地带的一种大型猫科动物，从化石证据来看体型与东北虎要大一些，而剑齿虎的体型则是跟东北虎相仿，比较两种猛兽哪个厉害，一是比体型、力量，二是比技巧。从体型上来说，洞狮都要比剑齿虎大一些，论技巧，洞狮尽管也是一种已经灭绝的动物，但是毕竟是站在了猫科动物发展的主流上，而且研究表明洞狮和大多数猫科一样，是独居的，这说明洞狮本身的捕猎技巧也是很出色的。综合体型、力量、技巧等多方面因素，洞狮大概比剑齿虎要厉害。
一直以来，考古学家并不了解洞狮灭绝的原因，有人认为是冰河时期结束后，气候和环境的变化导致了欧洲洞狮的猎物减少，但是这个说法并没有有力的证据。还有人认为欧洲洞狮在新环境中，无法赢得与其他新兴食肉动物间物种的竞争。此外，原始人类也被认为是导致洞狮灭绝的“嫌疑对象”。不过，当谈到原始人类和欧洲洞狮之间的关系时，有一个问题一直比较模糊，这个问题就是：谁是狩猎者，谁又是被狩猎的对象？为了寻找这个问题的答案并且探寻欧洲洞狮灭绝的原因，库埃托和她的同事们对西班牙北部一个保存相对完好的旧石器时代的洞穴遗址出土的9个欧洲洞狮的趾骨进行了分析和研究。
库埃托等人使用了带有透射光线的立体显微镜对这9个欧洲洞狮的趾骨进行了分析，并且使用了一种最新的非破坏技术建立了关于趾骨的立体模型，借此学者们可以观察这些趾骨的解剖学特征。此外，模型还能体现出这些趾骨上的细微的伤痕，以及这些伤痕形成的相关参数。除此之外，学者们还对其中两个趾骨样品进行了放射性碳测年法测年，测年结果显示，这些欧洲洞狮生活的年代在距今13830-17100年之间。此前的考古资料显示，在这一时期，洞穴被欧洲洞狮和原始人类交替占领。可见，这些欧洲洞狮与当时的原始居民之间有着一定的关联。
趾骨模型的分析结果显示，这9个欧洲洞狮趾骨上有被石质工具切割和刮削的痕迹。库埃托等人表示，这些切割和刮削的方式比较专业，而且不是一次形成的。此外，模型的相关参数显示，这些切割和刮削的痕迹很可能与当时的猎人在对欧洲洞狮进行剥皮时，为了确保洞狮的爪子在剥皮后留在皮毛上的一种手法有关。现代猎人中也经常使用这种手法对猎物剥皮。所以，这些欧洲洞狮很有可能是原始人为了利用其皮毛而被捕杀的。通过对爪子在洞穴中的出土位置的研究，库埃托等人认为这些带有欧洲洞狮爪子的整张皮毛很可能是铺在洞穴内的地上的，这可能跟某种的原始仪式有关联。
学者们表示，洞狮的形象在旧石器时代晚期的原始艺术中是很常见的，由此可见这种动物在早期人类的精神世界和文化活动中扮演着比较重要的角色。原始人类为了获得洞狮皮毛来举行某种原始仪式是比较符合逻辑的。研究人员还表示，他们的研究成果是推论性质的，并不绝对。不过该成果提醒学者们关注人类在大型食肉动物的灭绝过程中扮演的角色，而不仅仅是只针对气候变化，食肉动物捕猎对象的数量和物种之间的替代关系来开展研究。
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