上古四大灵兽是中国上古时代神话传说中的灵兽，上古时期出现很多不可思议的神怪，有上古四大凶兽、上古四大古神等，上古四大灵兽分别是麒麟、白泽、白矖和腾蛇，代表的都是祥瑞，也都有很好的寓意，现代人依然会将上古四大灵兽供奉起来祈福平安。
麒麟，中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年，被认为是一种灵兽。古人把雄性称麒，雌性称麟。麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿；麒麟因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。
据记载，孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”不久孔子去世，所以亦被视为儒家的象征。
白泽是中国神话传说中的神兽，它知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的方术，所以从很早开始，就被当做驱鬼的神兽和祥瑞来供奉。尤其到了中古时期，对白泽的尊崇更是隆重。当时《白泽图》（又称《白泽精怪图》）一书非常流行，到了几乎人手一册的程度。书中记有各种神怪的名字、相貌和驱除的方法，并配有神怪的图画，人们一旦遇到怪物，就会按图索骥加以查找。在禅宗语录中，也常见有“家有白泽图，妖怪自消除。”“不悬肘后符，何贴白泽图。”“家无白泽图，有如此妖怪”一类的语录。人们将画有白泽的图画挂在墙上，或是贴在大门上用来辟邪驱鬼。当时还有做“白泽枕”的习俗，即做成白泽形象的枕头用于寝卧，其用意也是为了辟邪驱鬼。在军队的舆服装备中，“白泽旗”也是常见的旗号。人们甚至以“白泽”来为自己命名，出现了许多叫“白泽”的人。
传说盘古开天辟地之后，女娲非常孤独，于是用泥造人，同时也造了和自己同为蛇神的宠物。一为白矖为雌，龙种，一为腾蛇，蛇种，为雄。女娲补天时因所采五色石不够用，于是以身补天，白矖和腾蛇亦追随以身补天。盘古开天、洪荒伊始。大地之母女娲黏土造人、繁衍后代、造福人间。谁知火神祝融与水神共工争斗，共工头撞不周山，使天体倾斜，三界大乱，妖孽趁机横行无忌，危害人间。上古四大神兽——青龙、白虎、朱雀、玄武各霸一方，逞凶作乱。四大神兽秉性各异，龙族高傲、白虎鲁莽、玄武阴毒、唯朱雀最为残忍，每日要吃人度日!共工氏头撞不周山，三界混乱，朱雀趁机煽动三大神兽联手祸害人间。
女娲用补天遗留的十二块五彩石铸造镇妖瓶，并在另外四只灵兽麒麟、白矖、腾蛇、白泽的帮助下，战败以朱雀为首的四大神兽，除白虎、斩玄武、降朱雀、收服龙族，终使人间恢复和平。女娲功德圆满，由白矖、腾蛇两大护法接引上天，被尊为上古第一大神!有传言，白素贞乃白矖与腾蛇之女。
一名“螣蛇”，也叫飞蛇，是一种会腾云驾雾的蛇，是上古四大灵兽之一。又一说为星宿之一，有“勾陈腾蛇”之说。出自《山海经·中山经》。螣蛇星是隶属于北方七宿的星官。在造父五星之南，由22颗星所组成。五行分阴阳，而螣蛇则为火阴性图腾。龙之同类，能兴云雾而游。民间传说，腾蛇是与勾陈并列的神兽，位居四象之下。
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