梦幻鬼鱼是在中国云南曲靖发现的一种已灭绝的硬骨鱼，这是世界上最古老的保存最完整的硬骨鱼，梦幻鬼鱼的发现对于科学家研究古生物提供了重要的线索，梦幻鬼鱼有可能代表着人类遥远祖先的一个分支也说不定，梦幻鬼鱼化石的发现在学术界还引起不小的轰动。
梦幻鬼鱼是迄今为止全球最古老的保存完整的硬骨鱼乃至有颌脊椎动物化石。梦幻鬼鱼是一种已灭绝的硬骨鱼，其化石存在于志留纪罗德洛世地层。其第一个完整的化石标本2008年5月由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的朱敏等人发现于中国云南曲靖。
梦幻鬼鱼的梦幻之处在于它身上汇集了有颌类动物的众多原始特征。这些特征过去分别出现在有颌类的不同类群中，并被认为是某个类群的衍生特征。梦幻鬼鱼所呈现的特征组合证明，某些类群的衍生特征其实只是有颌类的原始特征。这些认识的改变，最终将对有颌类谱系关系的解释产生深远影响。颌的出现大大提高了脊椎动物的取食与适应能力，是脊椎动物演化史上的一个影响极为深远的事件。在现生5万1千多种脊椎动物中，有颌脊椎动物的种数占99.7%以上，其中以鲨鱼为代表的软骨鱼纲占了不到2%，其余皆隶属硬骨鱼纲。
全球古生物学家一直渴望得到远古硬骨鱼的完整化石，但是他们过去获得的大多是化石碎片，瑞典、法国、德国等国的古鱼类学家早在40多年前就对欧洲远古硬骨鱼类化石进行了研究，他们的研究对象皆为鱼类微体化石，包括鳞片和一些骨骼碎片的化石，这对于全面认识硬骨鱼类祖先的特征帮助不大。值得庆幸的是,中国古生物学家朱敏等研究人员不仅发现了大量的远古硬骨鱼化石碎片，而且发现了一块较为完整的硬骨鱼化石，这是了解远古硬骨鱼进化历史的一个重要线索。
由于这条鱼的长相特别诡异，就像是魔幻电影中的怪鱼，因此研究人员称它为“梦幻鬼鱼”，美国芝加哥大学迈克·科兹教授发表评论说，朱敏等人的研究为解开围绕有颌类分化过程和硬骨鱼类起源的重重谜团“提供了一条活灵活现的古鱼”，这条鱼代表着人类遥远祖先的一个分支，它不但罕见地被完整保存下来，而且出人意料的古老。它为脊椎动物进化的一个重大分歧事件提供了一个新的确凿无疑的最近时间校正点，将会掀起新一轮的在志留纪地层中的野外考察热潮。”
没有人能够准确地知道那时的地球发生了什么大的灾难，根据现有的各种化石研究成果可以推断，那时的地球肯定处于一种大的动荡之中，地球上所有的大型生物都在短短的一两百万年的时间里消失了，空中的翼龙没有了，陆地上的恐龙没有了，海洋中的鱼龙没有了，梦幻鬼鱼这样的巨鱼也随之消失了，那时的海洋静悄悄一片，触目惊心的死亡每天都在上演。1000万年以后，鲨鱼和鳐鱼这些大型鱼类才慢慢进化出来，又过了数千万年，鲸才进化出来，海洋又开始热闹起来。
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