鲸鱼集体自杀是在整个自然界中一种超级反常的事情，鲸鱼为什么会集体自杀呢？在我们看来鲸鱼集体自杀无异于像是一只猪落入了恶了好几天的老虎口中只有死路一条，但依然有那么多的鲸鱼集体自杀事件发生，鲸鱼究竟为什么会集体自杀呢？下面让我们一起去看看吧。
据记载，远在1783年，曾有18条抹香鲸冲往欧洲易北河口，在那里等死。次年，在法国奥迪艾尼湾又有32条抹香鲸搁浅。18世纪，一些航海家在塔斯发现恐怖的鲸鱼坟场，一堆堆的腐尸和白骨散布在海滩上，呈现一片凄惨景象。而世界上第一个有记录鲸鱼搁浅的是希腊大哲学家亚里士多德，他直率告诉人们：“鲸鱼为什么会搁浅我无法回答。”古代的著名学者普卢塔赫却把鲸鱼搁浅现象解释为“集体自杀”。这显然是不科学的。因为鲸鱼不可能具有人类那样丰富的感情，再说鲸鱼一旦搁浅后，往往显得惊恐，甚至发出悲惨的求救声。
1918年曾有约1000只鲸鱼在新西兰外岛查塔姆群岛搁浅；
1970年美国佛罗里达州皮尔斯堡的沙滩，150多条逆戟鲸不顾死活地冲上海岸；
1979年7月17日，加拿大欧斯峡海湾，130多条鲸死去；
1985年约450头鲸鱼在北岛奥克兰附近搁浅；
2005年3月10日，广东吴川长8米重约4吨大鲸搁浅死亡；
2008年3月11日，一头2吨多重鲸在海南搁浅死亡；
2008年9月1日， 三千斤重鲸搁浅金沙滩；
2008年8月30日晚上，一头重达3000斤的成年日本喙鲸在青岛开发区金沙滩海域搁浅。
荷兰学者范、希·杜多克认为，鲸搁浅可能与海岸地形气象条件有关，因为它们多发生在坡度平缓的海岸。当鲸向这里发射超声波信号时，其回声信号会失真，使它根本探测不出深水的位置，从而导致迷途。研究证明，坡度平缓的海岸并不引起回声信号的混乱。搁浅的鲸群多发生在坡度平缓的海岸处是事实，这是因为在其他地形如海峡或悬崖峭壁等处不可能搁浅。因此地形的影响缺乏说服力。
有人认为鲸群可能受到意外的刺激而仓惶出逃，或为了躲避捕食者的追击或人的骚扰而有意登陆搁浅的。
有些人认为有些鲸喜欢群聚，群中常有某个成员充当领导，整个群往往随其一起游泳，一起觅食，也一起逃跑。当“头头”因病或遇害而上岸搁浅时，整群鲸也就随之同归于尽。
一般都承认鲸是由陆生祖先演变而来的，而在其由陆生到完全水生的漫长历史演变过程中，它们的祖先一定出现过许多中间类型，即水陆两栖生活。当它们在水里遇到不利情况时，就逃上陆地，寻找安全之处躲避风险，久而久之便形成鲸的一种习性。故有人提出一种假说，认为鲸搁浅是遵循其祖先所确立的道路所致。
越来越多的注意力都集中在病因上。鲸之所以离水上岸，主要是由于病魔缠身，身体虚弱不堪，无力驾驭风浪，随波逐流被海水推上海岸，或是有意爬上海岸寻求喘息之机。因为在这里它不必每喘一口气都要挣扎着浮出水面。
有人认为鲸的近岸摄食习性对其搁浅有一定的影响。当鱼和乌贼徊游近岸或产卵生殖时，鲸群也跟踪而来，由于嘴馋贪吃，恋食忘返，造成退潮后搁浅。
荷兰科学家杜多克，为了探明自杀的原因，在1962年分析研究了26种鲸计133桩的自杀事例，其中包括成群的和单只的。他发现，自杀的场地通常总是在低海岸，水下是沙滩、沙地，或者是淤泥的地区，再不就是远远地伸到海里去的海角。鲸的测位器官之所以不辨东西南北，主要是缓解的砂质海底造成的：鲸发出的信号一落到那上面就衰减了，不能再回到鲸那儿。一旦回声测位器官无法测向，就只好胡乱地游来游去，以致身陷绝地。
还有一种重要的因素是：平时，齿鲸类发出低频率的啪啪声，并注意接收从远处传来的带着信息的回波，这样就能准确地判断周围的地形地物。可是，当迫近捕捉物时，它们就发出越来越高的频率，并全神贯注于高频率的回声，因而就往往顾此失彼，忽略了低频回声所带来的关于附近海岸地形的不详信息。所以，鲸在摄食时，发生“自杀”的危险是直线上升的。
前苏联生物科学博士、海洋哺乳动物专家托米林认为，鲸集体“自杀”比单头“自杀”情况复杂得多，还牵涉到生理学和动物心理学的因素，而物理原因不过是集体“自杀”惨剧的最初一环而已。具体地说，鲸的保护同类的本能，才是造成所谓“自杀”现象的主要原因。
这种保护同类的本能，是大自然关怀整个鲸种族的生存，而不是关怀一头海兽安危的一种体现。因而它们一接到信号，就象士兵接到命令一样，能立刻赴援。在这种情况下，鲸类的救护同类的本能大大压倒了保护自身的本能，所以完全将自身安危置诸度外，不顾一切，勇往直前，向着发出信号的地方冲波逐浪而去。每当一头鲸因回声测位功能受到干扰而陷入绝境时，它就发出遇难信号，其它鲸接到信号后受本能的驱使，便急忙赶来援救，而实际上是游向自己的坟场，使它们自己同样陷进遇难者先前陷进的那种困境。
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