只有非凡之人，才能当美国总统。他们不但要具备良好的领导能力，还要坚决果敢，有几分好运气，还要有不被击败的才能。也许你也发现，并不是每个入主白宫的人都有这些才能。
当然，想选出谁是历史上最糟糕的总统难免会带有个人偏见，还时常会受到当下政坛局势的影响，但我们尽量避免受诸如“50年内最糟糕的总统”之类评选的影响。想要评判总统的政绩，也要等到政治热情退却，这一般需要几十年的时间。
综上，根据总统的政绩或政绩匮乏，任职时长及地缘政治和当时的经济状况，我们对总统进行排名。无需赘叙，以下便是“最糟糕总统前十榜”（实际有11位总统入选，因为有两位总统并列），当他们的党派需要他们履行职责之时，他们总是成事不足，败事有余，还不如惬意地享受假期。
10.（并列人物）本杰明·哈里森 1889-1893年
本杰明·哈里森(Benjamin Harrison)是美国不幸的第九任总统威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)之孙。他冷酷无情，缺乏幽默感。他能当选，主要靠的是对内战退伍军人许下的补助承诺，而补助退伍军人是他的竞选对手，时任美国总统格罗弗·克利夫兰(Grover Cleveland) 所极力反对的。
本杰明当选后，兑现了自己的诺言，他不情愿地拨出承诺款项，也成了他任期内的最辉煌时刻。之后，国内环境每况愈下尤以经济下滑最为迅速。到下次大选周期时，美国已陷入全面萧条。在大选中，格罗弗击败四年前赢得他的本杰明，得以“重操旧业”。
10.（并列人物）威廉·霍华德·塔夫脱 1909-1913年
泰迪·罗斯福(Teddy Roosevelt)总统的总统生涯具有英雄色彩，这令其他人望尘莫及。但体胖的塔夫脱总统(William Howard Taft)却连已经降低了的期望值都无法满足，这难免不让人怀疑，他怎么会是罗斯福总统亲手提拔的总统。问题关键在于，泰迪·罗斯福总统是位进步主义者，他认为塔夫脱总统将是继承自己进步主义思想的衣钵传人，但很快他就发现塔夫脱总统完全是个守旧的共和党派，这让泰迪懊悔不已。
泰迪对塔夫脱失望至极，便在1912年向塔夫脱发起挑战，宣布角逐总统初选，尽管他比时任总统塔夫脱赢得更多州和众议院代表的投票，却在美国共和党代表大会（推出党内总统候选人）中败给塔夫脱。泰迪绝不是实用主义者，他成立了进步党，分摊了共和党的选票，使得民主党人16年来第一次入住白宫。
9.吉米·卡特(Jimmy Carter)1977-1981年
时至今日，尽管仍有人支持吉米·卡特，但在处理棘手问题方面，他总是力不从心的典型代表。他温文尔雅，富有同情心（他2002年获得诺贝尔和平奖，彰显了他的这些性格），但国家需要的是一个强有力的领导者，需要能解决执政期内顽疾的能手，敢于直面阿亚图拉(Ayatollahs，译者注：伊朗伊斯兰教什叶派宗教领袖）和两位数通货膨胀问题的总统。
平心而论，卡特也取得了一些成就。如在他的斡旋下，埃及和以色列签署了《戴维营协议》(Camp David Peace Accord)，使得这两个宿敌在经历长达30年的间歇性战争后得以和平相处。如有人要总结卡特政府，可能会是：“本意虽好，但总统一职对他来说太艰巨了。”但我们会为他所付出的努力点赞。
8.米勒德·菲尔莫尔(Millard Fillmore)1851-1853
在美国内战爆发之前的一段时间里，美国出现了一大批弱势总统，米勒德·菲尔莫尔就是其中之一。（不，上图中并不是长生不老的亚历克·鲍德温(Alec Baldwin)）（译者注：因为当红好莱坞明星亚历克·鲍德温与米勒德·菲尔莫尔总统长得很像，菲尔莫尔总统的照片就仿佛是19世纪的亚历克·鲍德温，因此有此戏谑之语。）。仅仅作为二把手的菲尔莫尔，在前任总统去世后才继任总统之职（当时的情况是，扎克里·泰勒(Zachary Taylor)，在入主白宫的一年后就死去了），他似乎从一开始就被工作沉沉地压覆着。
他并没有犯下许多过错，而只是无所作为——如果这样说，或许就要除去为了安抚南方而做出的决定将新开发的西部各州确定为蓄奴州的“好主意”，这一决定鼓励了分裂主义者的行为。他自述说：“上帝都明白，我憎恶奴隶，但这是一个固存的恶魔……我们必须容忍它，并且给予它保护，因为这是宪法所规定的。”对于一个拥有如此信念的人，我们又能奈他何呢？
7.约翰·泰勒(John Tyler)1841-1845
作为第一位由副总统继任总统职位的人（由于上任总统威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)在宣誓就职的一个月后即患肺炎而死亡），对于泰勒总统，事情从一开始就不那么如意。首先，仅仅因为在任总统的死亡，副总统就可以简单地继掌大权。这一行为在当时尚未取得完全的合法性认可，因此引发了一场政治危机。然而，泰勒赢得了这场论战，但他的成功也仅是到此为止。
之后，他把矛头指向了他从前的支持者们，将整个议事日程统统否决，并且设法使他自己脱离辉格党(the Whig party)（考虑到他在加入辉格党前是一名原民主党人，这并非十分稀奇）。等到他即将卸任时，甚至连他的妻子都不愿意再支持他连任。最终，他在联邦政府中赢得了一个国会席位，但在上任前，他就撇下了那冗长而注定碌碌无为的公共服务事业，挥手辞世了。
6.赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)1929-1933
胡佛，也许是生不逢时最好的例子。他竭尽全力在1928年大选中依靠超高人气获胜成为总统，然而就在他宣布就职的几个月后，却只能眼睁睁看着大萧条来临，这么说虽然夸张却也是事实。
当然，即使早在胡佛将手放于圣经上宣誓就职之前，美国金融机构内部的动态变化就已使大萧条成为不可避免的事实，但他还是背负了所有的罪责。然而，他所担负的是帮助国家从大萧条中走出来，事实证明他完全无法胜任。不可否认，胡佛尽力了，但是到下一届选举期到来之时，失业率惊人地达到25%，胡佛已经毫无希望担任总统。
5.尤利塞斯·辛普森·格兰特(Ulysses S. Grant)1869-1877
任何可以掌控百万大军，打败罗伯特·爱德华·李的人都应该能够成为一位理想的总统，起码大家会这样认为，但是格兰特证明这个假设是错误的。问题在于，亲切善良的格兰特，虽然人品正直，但绝对不擅长知人善任。
结果就是，他身边都是腐败的内阁官员。而更糟糕的是，他对这些官员“忠心耿耿”，所以不情愿解雇任何人，导致他们轻率的言行不但明目张胆，肆无忌惮。如果不是因为他的个人声望（格兰特是最常出现在总统排名倒数十位的一位总统），他不可能连任总统。
4.沃伦.哈丁(Warren G.Harding)1921-1923
很难找出还有比沃伦·哈丁(Warren G.Harding)能力更差的美国总统了。哈丁(Harding)能成为总统，全仰仗了他帅气的外表（当时的审美观，再加上那一年是女性第一次有权在总统选举中投票），以及人们已经厌倦了伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)的老谋深算。
不幸的是，他的道德品行受到非议，比起领导这个国家而言，他更喜欢打扑克，喝酒，以及去追求年轻貌美的姑娘。而幸运的是，在20年代，美国的经济快速发展，不然的话，他有可能成为美国最糟糕最不受欢迎的总统了。因为心脏病，他在任期的第三年去世了，不过这也让他没有承受他应受到的批评。
3.安德鲁·约翰逊(Andrew. Jhonson)1865-1869
老总统亚伯拉罕.林肯(Abe.Lincoln)在遇到格兰特(Grant)（译者注：格兰特是美国南北战争期间著名将领，从政却政绩平平）之前并不善于选用有才能的将领。当他1864年选择他的竞选伙伴时也是一样的，他选择安德鲁.约翰逊(Andrew.Jhonson)，一个来自田纳西(Tennessee)的反分裂的民主党人成为副总统人选，然而问题在于，林肯被刺后，当约翰逊继任成为美国总统之后，他同由共和党所控制的国会在许多事上都无法达成共识。（约翰逊保持了使用总统否决权最多的记录，同时也创造了否决票被国会推翻最多的纪录）。
最后，约翰逊由于四年任期内与国会不断的争执使得战后恢复的努力变成了一场噩梦，也险些过早结束了他的总统任期，幸好他在被弹劾时由于一票之差得以幸免。不知道林肯选人的时候在想些什么呢?
2.詹姆斯·布坎南(James Buchanan)1857-1861
詹姆斯·布坎南没有公开支持继承权和奴隶制，所以他没有上一任总统（译者注：本排行榜排名第一的总统）那么差。只是，老布坎南明知道分离主义的列车在美国大地上肆意的奔驰，却从没有试图让这列车停止或减速。令人惋惜的是布坎南的确拥有成为一位好总统的简历：他是一位受欢迎又有经验的政治家，他也曾在众议院和参议院中很好的代表了宾夕法尼亚州，并担任过杰姆斯·K·波尔克总统(President James K. Polk)的国务卿。
布坎南真正缺乏的是他对当时国家所面临的困难的洞悉力，也缺乏勇气去克服这些困难，这比犯错还难以令人原谅。布坎南若另择他时，也许还可以做一个“凑合总统”，但在1857年他的表现只是一场悲剧。
1.富兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce)1853-1857
老富兰克林·皮尔斯通常都是在这类名单垫底的人，可能是因为相比其他美国总统而言，他为美国内战做了更多铺垫。他都做了什么呢？首先，他废除了1850年《密苏里妥协法案》，由此重新展开了奴隶制是否可以存在于西部新建立的各州的问题，并进一步引燃了继承权问题的导火索，顺便一提，在继承权问题上他持支持态度（他甚至是唯一一个在美国内战期间公开支持南方的总统）。
富兰克林不是个恶人，事实上，据说他是一位相当和蔼可亲的人。只是他在历史长河中完全站错了边，相比于其他总统，他也许做了更多促使内战成为必然的事。可悲的是，他也是唯一一个死于酗酒的总统，他于1869年就患上肝硬化，使他成为极度悲剧的人物。
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