红色高棉相信有了解的人都知道，这段统治史无论是对柬埔寨还是人类历史都是最残酷的！红色高棉时期有数以万计的人非正常死亡，死亡人估计从保守的40万人到所夸大的300 万，一般认为100 万是一个可以接受的估计。无论哪个数据，对于一个当时人口在700 万到800 万之间的小国来说，即使100 万也是一个难以想像的数字，它远远超出了许多国家在新政权建立后的政治清算和镇压的规模。
1970年美国策动朗诺集团以政变推翻了王国政府， 西哈努克流亡北京并号召人民起来抗战，为波尔布特领导的党提供了大发展机会。在争取民族独立的旗帜下， “红色高棉”与西哈努克联合，又得到中国、越南支援，武装人员曾发展到20万， 党员也发展到4万，于1975年4月17日攻占金边掌握了政权。
在占领金边后，波尔布特发出“一号命令”，以战备为借口把城市居民遣散出城。这项决定是在“红色高棉”进城前两个月作出的，但他们对相当高级的干部都严加保密，并且欺骗老百姓说美国人要轰炸金边，谁也不准留下，不准携带行李，用不着带东西出城，三天之内就可以回家。在士兵的强行驱赶威吓之下，四天之内，所有金边人被迫离开了世世代代居住的家园，放弃所有财产，成为彻头彻尾的无产者。金边素有“东方巴黎”之称，有两百万人口，占柬全国人口的四分之一，数日之内就成了一座死寂的空城。在“红色高棉”统治时期死去。据统计，“红色高棉”导致柬埔寨非正常死亡的人数至少超过百万，占这个国家总人口的七分之一。
