清朝，苏州乡下有个少年叫刘实，自幼父母双亡，生活无依无靠。几年过去，刘实渐渐长大了。附近村的一李姓老汉，见刘实日渐成人，人也乖巧，于是将他招入家中当了养老女婿。入赘后的刘实被岳父调教的象家奴一样。
终于有一天，刘实实在忍受不了岳父的虐待，出走他乡，远逃到某一官僚家中卖身为仆。由于刘实勤俭奉事，很得宠爱，几年之后，主人可怜他与妻子分散多年，便赏他400两银子。让他回家置办产业，与妻子过日子。
妻子见虎背熊腰的丈夫满载金钱而归，便向父母炫耀，其父一听，一改过去非打即骂行径，连日准备丰盛的酒席，款待女婿。
有一天，正值女婿酒至半酣时，忽听丈人说：“你外出谋差，这些年挣下钱财实在是不容易啊！你妻子又年轻，这么多钱是不能让她保管，不如让我替你保管吧！”
女婿点头，当场让妻子将钱点交清楚交给了岳父。次日，刘实酒醒后，又觉得这事不妥，找岳父想索回银子。不料，岳父却反诬刘实讹诈，将他夫妇赶出家门。
刘实夫妇不甘作罢，跪到县衙告状，可是县令认为他以下告上，且夫妇相互作证，不可相信，因此将其夫妇撵出了衙门。
邻县有一聪明的县官，公正廉明善断奇案，故人称其“巧令”。刘实找到他，可“巧令”因刘实夫妇不在自己管辖之地，故对此案颇感为难。然而“巧令”却心生一计，刘实同意照计行事。
于是，“巧令”发函邻县，称：“我县捕获大盗张三，供劫银子四百两，寄在贵县李贪家中，请速捉拿李贪，搜缴其赃银”。
二日后：“巧令”派衙役在李贪加搜搜出了400银子。
审问之前，“巧令”让刘实将脸上涂黑，指着他对李贪说：
“强盗张三供有劫银四百两，存在你处，现在你家，数目一致，你现在还有什么话可言？”
李贪大喊冤枉，并分辨道：“启禀大人，银子是女婿刘实代寄我处的，可拘刘实与张三对质。”“巧令”命人把刘实脸面当即洗净，李贪顿时目瞪口呆，无言以对。
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