我们知道人脑由数以亿计的神经元组成，这些神经元不断来回传输信号，告诉人们该做什么、该想什么以及该有什么感受。但实际上，人体有“第二个大脑”，时刻发挥着控制作用，但大多数人并没有察觉到它的存在。
肠神经系统
肠神经系统是一个大型神经网络，它控制着整个消化系统。研究人员发现，在这个系统里面，信号会反向传递。事实上，肠神经系统里80至90%的神经纤维都联结着肠道与大脑。交感神经切断后，消化系统甚至完全不需要大脑就能运转。也就是说，消化系统是人的第二个大脑，对人体的控制作用超乎想象。
你或许会想：仅仅能够将信号传回大脑，并不表示肠道就能对人体起控制作用。但实际上，消化系统每天都会影响人们的选择。这很可能是因为人类祖先仍在狩猎和采集食物时，生死攸关的决定都是与食物有关：吃浆果是否能为这一天提供足够的能量？这是否有毒？因此，从进化角度看，肠道与大脑之间的直接联系是很有必要的。即使是今天，这种作用仍然十分强大。
研究表明，我们的肠道细菌为了生存，会左右我们的饮食喜好和行为(戒不掉垃圾食品，可以怪到它们头上了)。另外，这些消化系统殖民者还会影响我们的心情。研究还发现，如果拥有健康且多样化的肠道菌群，人们更不容易抑郁和焦虑。研究者发现，老鼠如果在无菌环境下长大(肠道内没有任何菌群)，它们会表现出跟自闭症患者相似的社交行为。在食用益生菌之后，它们的自闭症状会有所减轻。早期关于人的研究也发现了相似的情况，因此许多科学家认为，肠道细菌的主要作为是改善社交行为，保证物种的生存繁衍。
某种程度上，“第二个大脑”似乎比我们的逻辑思维影响力更大。想想是哪个大脑在控制我们的行为，会觉得科学就是这么令人毛骨悚然。
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