明代四大奇书《金瓶梅》是我国第一部文人独创的长篇小说，它的成书大约在明代万历年间，作者署名兰陵笑笑生。《金瓶梅》的题材是根据《水浒传》中“武松杀嫂”这一则故事演化而来的。正本书是以土豪恶霸西门庆发迹暴亡为中心情节线，多方面的描绘了上至封建最高统治机构、下至市井无赖所构成的一个鬼蜮世界。
《金瓶梅》讲的是西门庆原有一妻二妾，又先后谋取孟玉楼、潘金莲、李瓶儿为妾，并和婢女春梅发生淫乱关系。作者还描写了他与宰相蔡京、和太尉、巡抚等大臣串通一气，鱼肉百姓的种种勾当。小说的结构颇为讲究，作者把复杂的故事情节，组织得严整有序，地方风土人情描写也很生动，具有一定的民俗学价值。
虽然《金瓶梅》的艺术成就很高，但是很多人对明代四大奇书中没有《红楼梦》表示很奇怪，因为在中国四大名著中就有《红楼梦》而没有《金瓶梅》。关于这一点，你要知道，《金瓶梅》的问世要在《红楼梦》之前的，而且《红楼梦》在题材和细节描写等方面，都很明显的受到《金瓶梅》的影响，现在评出的中国四大名著之所以用《红楼梦》代替它，是因为小说中淫秽描写太多，我国国情不允许出现这种淫秽小说的发行，所以就直接替换了，当然《红楼梦》的文学价值也是非常高的。
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