1、原意：
掮客，它出自晚清四大谴责小说之一的《二十年目睹之怪现状》第九回中，书中记载“上海的这些露天掮客真正不少。”最开始的，它的意思是为别人扛东西上山的人，赚点辛苦费。一般在山多的地方，旅游名山上有以此为业的人。
2、引申义：
掮客的引申义，为买主与卖主之间签订买卖（如房地产、证券）合同收取手续费或佣金的人。在现代的证券交易中，是交易所经纪人与外界证券商人的中介，可以说是第二经纪人。市场上的中间商人，又称经纪人、跑合，沟通于买者和卖者之间。他们对双方的买卖不负盈亏责任，只要买卖成交，即可按一定比例收取佣金。
外国资本主义入侵中国以后，外商与华商之间的贸易，很大部分是通过掮客成交的。这些“掮客”通晓业务，懂得外语，掮客与洋行之间，一般订有临时性合同，为洋货找买主，商定价格，办理交易手续，领取佣金。他们的角色就是经纪人或中介人，起一个牵线搭桥的作用。
当然了，“掮客”并不仅仅是经济名词，若是它用到政治方面，它就可以用来比喻那些借指投机的政客，不过这就带有贬义的意思了。
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