相传在月亮之中有一只浑身洁白如玉的兔子，所以它被称作“玉兔”，它每天拿着个玉杵跪地捣药制成蛤蟆丸，据说服用此药能够成仙。玉兔捣药的故事很多人都听说过，但玉兔的来历说法就很多了。有一个说法，相传玉兔是嫦娥的化身，嫦娥因奔月触犯了玉帝的旨意，就将她边做玉兔，每到月圆之时她都要为天神捣药以示惩罚。
传说二：
相传有三位神仙，他们画作三个可伶的老人，向狐狸、猴子和兔子乞讨食物。狐狸和猴子都拿出食物来接济老人，只有兔子没有拿出食物，然而它却对老人说：“你们吃我吧。”然后就跳入了烈火中。神仙们十分感动，就将兔子送到了广寒宫与嫦娥为伴，并捣制长生不老药。
传说三：
相传在很久很久以前，有一对修行了千年得道成仙的兔子，它们有四个可爱的女儿，个个都生得十分纯白可爱。有一天玉皇大帝召唤雄兔上天宫，它来到南天门的时候，看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走过。他问了旁边守门的天神之后，知道了嫦娥的遭遇，对她十分的同情。
想到嫦娥被关在月宫多么的寂寞悲伤，它就立即回到家中，把嫦娥的遭遇告诉了雌兔，并表示想要送一个孩子与嫦娥作伴。雌兔虽然同情嫦娥，但是却舍不得女儿离开，几个女儿也舍不得离开父母。然后在雄兔语重心长的一番劝说之后，最后还是让小女儿去了。这只小玉兔告别了父母和姐姐们，到了月宫陪伴嫦娥捣药。
传说四：
有一个说法，玉兔其实是后羿变的。相传嫦娥在奔月之后十分的思念后羿，时常黯然神伤。而后羿在嫦娥奔月之后也是十分想念她，为了继续和她在一起，就变作了嫦娥最喜欢的小动物，也就是一只洁白如玉的小兔子。但是可惜的是，嫦娥不知道自己日思夜想的后羿，已经变作玉兔陪伴在自己身边了。
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