基隆颜家以矿业起家，颜家创始人颜云年以亲友那借的钱像日本人承租了一小片金矿的开采权，在许多人认为是废矿的矿场开创出了黄金矿场的风光。与此同时，眼光精准的颜云年看准了基隆港的开发将带动煤矿燃料市场，因此与日人合作开发北台湾煤田，煤产量占全台三分之二，谱写了半世纪的矿业风光史。
板桥林家
板桥林家的创始人林本源最早是一个米店的学徒，后来自己经商致富，商号名称“林本源”，有“饮水本思源”的意思。后来靠着土地收租，更添家业，最后成为了台湾北方首富。
雾峰林家
雾峰林家在清初的时候就以土地发迹，是典型的汉移民大垦户，以收租致富，成为台湾中部富豪。林家以骁勇善战着称，当时大垦户多拥重兵，在中法战争时期，雾峰林家还曾获得过终到的军功，因此获得了樟脑的专卖权，从此雾峰林家更加飞黄腾达。
鹿港辜家
鹿港辜家的创始人辜显荣则是一个典型的商人，曾经迎日军进入台北城，后来又为日本人出谋划策，稳定台湾的社会安定，因此获得了樟脑、食盐、鸦片的专卖权，一直以与日本人良好的关系为基础，掌握潮流，勇于投资，多角化经营，终成一大家。
高雄陈家
高雄陈家的创始人陈中和出生微寒，最早是在台湾南部糖业钜子陈福谦商行当伙计，因为很有头脑，所以得到了陈福谦的重用。陈福谦去世后，陈中和就自己出去创业了，后来在日治时代多次为日本政府效力，得到了许多特权，在短短的时间就成为了台湾南部的新首富。
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