长江发源于青藏高原腹地昆仑山脉和唐古拉山脉之间，全长6300余公里，在世界长河中仅次于非洲尼罗河和南美洲亚马逊河，居世界第三位，流进青海省、西藏、四川省等11个省级行政区，约占中国陆地总面积的1/5，是中国独有的世界性长河，至于长江源头在哪里？它主要有三个源头。
1、长江北源：楚玛尔河
长江的北部源头是位于青海玉树西部的可可西里山区的楚玛尔河，在藏语中意为“红水河”，又称为曲麻河，海拔为5432米，流域形状是狭长形的，主要汇集的是昆仑山南坡的冰雪融水，沿途共有湖泊2156个，最终汇入通天河。
2、长江西源：沱沱河
长江的正源是沱沱河，又称托托河、乌兰木伦河，蒙古语意为“红河”，它位于可可西里山脉以南地区，它最开始只是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，向北流进之后，众多河流交汇后，形成了河道开阔、水流交织的沱沱河。
3、长江南源：当曲
长江南部源头是形成于唐古拉山东段山脉的沼泽地当曲，这片沼泽地是一片地球上海拔最高的沼泽地，当曲的长度比沱沱河长16.6公里，流量比沱沱河大5倍，因此当曲是目前专家界公认的长江的正源。
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