希斯莱杰因出演《蝙蝠侠：黑暗骑士》中的小丑，而备受关注，甚至被认为是有史以来最经典的小丑形象，由于画面太过真实震撼，以至于外界一度认为希斯莱杰小丑是真正割了脸的，可想而知观众有多么投入到希斯莱杰小丑形象当中。
希斯莱杰小丑无疑是小丑形象的一座巅峰，然而也是希斯莱杰本人的绝唱，因为在2008年1月22日，他被发现死于纽约的公寓内，原因却是同时服用六种不同的止痛药和镇静药，导致药物过量意外死亡。但是关于希斯莱杰的死因，外界却并不这么认为。
不少人认为，希斯莱杰是因为入戏太深，为了把希斯莱杰小丑这个形象演绎得更加真实，所以不管揣摩小丑的心理，不断去摸索小丑的动作，舔嘴唇、捋头发、说话的语气等等，虽然在电影中非常传神，让人入迷，然而作为小丑本人的他，同样入魔，为此才会服用药物让自己入睡。然而服用的药物越来越多，最终导致悲剧发生。
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