无论是东方还是西方都经历过奴隶社会，奴隶社会这一现象影响着全人类，即便到了今天，雇主与雇员这种新形成的阶级斗争，依然有着强烈的影响。从古埃及、古希腊、古罗马人，到欧洲殖民列强和大西洋奴隶贸易，更不必说全球范围内的现代奴隶制度，都昭示着如下事实：奴隶制极大地改变了人类社会。以下是10个不那么有名的例子，你可能从未听说，但其影响力却绝不会因此而减弱分毫。
10. 日本囚犯的奴隶贸易
在1543年葡萄牙人到来之前，日本的奴隶制度相当普遍。粗略估计表明大约总人口数的10%都是奴隶，其中大部分奴隶是为国家所有。惩罚犯罪是通过例行自杀或者奴役一生来进行。
不过欧洲殖民者的到来之后的奴隶贸易却鲜为人知。最先踏上欧洲和南美土地上的日本人就是奴隶。他们中的大部分人是来自经历过日本许多内部矛盾的囚犯。其中一些人为了逃避贫困的痛苦就将自己和家庭卖掉，另一些人则是被他们的封建领主以换取火药和其他欧洲商品而交易。
这种奴隶贸易的规模逐渐升级，以至于葡萄牙国王塞巴斯蒂安于1571年颁布法令禁止有关日本囚犯的奴隶贸易。随着统一了日本的丰臣秀吉权力的扩大，在1587年他致函耶稣会日本区的副区长科埃略，表明了他对于奴隶贸易的厌恶，要求获得赔偿并停止奴隶贸易。然而不管是国王的还是皇帝的请求都没有得到回应，这使得所有外国人都被驱逐出日本，以及这个国家长达250年的闭关锁国。
9.维京人的奴隶贸易
维京人原本生活在斯堪的纳维亚（Scandinavia，欧洲西北部文化区，包括挪威、瑞典和丹麦，有时也包括冰岛、芬兰和法罗群岛）地区，即现在的丹麦。他们在欧洲各地航行，从河流上游顺流而下，沿路洗劫村庄和寺庙。他们的主要目的便是掠夺所能发现的一切值钱物什，并且抓获尽可能多的当地居民以便卖为奴隶。
公元9世纪和10世纪，仅爱尔兰一个地方就有大量居民被维京人掳走，而类似的掳掠席卷了整个北欧大陆和其他奴隶制国家。许多被奴役的爱尔兰人被运到英国和斯堪的纳维亚，有的甚至被贩卖到了遥远的伊斯兰国家，而最近有DNA证据显示，甚至在冰岛也发现了爱尔兰人的足迹。
9世界中叶，北欧的诺曼人（Norsemen，属于8-11世纪自北欧日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛等原住地向欧洲大陆各国进行掠夺性和商业性远征的日耳曼人，也称维京人）在现在的乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯西部一带建立了古罗斯国（The Rus state），该国的经济支柱就是奴隶贸易。维京人征服和奴役当地的斯拉夫人（Slavs），并将之大量贩卖到拜占庭帝国（the Byzantine Empire）。君士坦丁七世（Emperor Constantine VII）曾描述过这种从诺夫哥罗德（Novgorod）到君士坦丁堡的商业远征：奴隶们被铁链绑在一起，排成浩浩荡荡的长队，绵延6英里。
阿拉伯地理学家伊本·法得兰（ Ibn Fadlan）描绘了一幅在英属马恩岛（the Isle of Man in England）上，用女奴隶祭献的场景：年轻的女奴隶被杀死后，她的遗体与动物的骨灰混在一起，被放置在她主人的坟头上。而他的另一篇记载还刻画了著名的船葬仪式，奴隶女孩被杀死并安置在主人身边，以便陪着主人共赴瓦尔哈拉神殿（Valhall，瓦尔哈拉殿堂，北欧神话主神兼死亡之神奥丁接待英灵的殿堂。从远古起，奥丁就是战神，在英雄文学中，他以英雄的保护神面目出现，阵亡将士都到瓦尔哈拉殿堂与他做伴）。
8.古中国的奴隶制度
古中国的奴隶制要一直追溯到大约公元前2100年的夏朝。随着农业的出现，为了满足农业对廉价劳动力的需求，奴隶制开始在中国出现。处于恶劣环境的人们表示愿意为他人服务，部落之间的战争也提供了稳定的奴隶来源。
在古中国的前三个朝代，奴隶们没有任何权利，常常是工作到筋疲力尽。当他们的主人死去的时候，他们就会被用来祭祀，并埋葬在主人身边，以便死后在阴间继续为主人服务。公元前221年秦始皇一统天下之后，皇帝和其他奴隶主用兵马俑代替真人陪葬，这种仆人陪葬的惯例才被废弃。
中国历史接下来的几个世纪被奴隶制的各种变化所标志。皇帝王莽在公元后9年废除奴隶贸易。尽管奴隶贸易已从法令上废除，但非法的奴隶贸易仍在继续。奴隶市场和其他市场很是相似，奴隶们与牛和其他家禽被圈养在一起。为了使他们更得人喜爱，奴隶贩经常给他们的奴隶穿上丝绸和显眼的衣服。
7世纪时，阿拉伯商人从东非带来了黑人奴隶。到了9世纪，穆斯林商人在广州建立了一个相当大的社区，甚至在当时中国的贵族圈中，黑人奴隶已经是一个常见的存在。中国官方在1906 年废除了奴隶制，但是直到20世纪50年代后期，一些偏远山区仍有人拥有奴隶。
7.玛雅人和阿芝特克人
玛雅人和阿芝特克人这两个民族与其他民族一起涌现在丛林中部和南美洲。这是我们所知的一个好例子，奴隶制是人类文明的直接结果。自从该区域与世界的其他地方切断联系后，奴隶制被孤立的同时农业也在慢慢的进步。
比起其他的欧洲民族，阿芝特克人更先拥有灌溉渠井技术，他们还曾经用可可豆和棉花作为钱的替代物。除了罪犯和战俘以外，帝国里的奴隶都居住在相对舒服的环境中。这些罪犯和战俘几乎都被作为祭献品被祭祀在阿芝特克金字塔的顶端。据考古证据显示，四天之内，一次性大约杀害了84000名囚犯。然而，绝大多数的奴隶都是简朴的阿芝特克人，由于经济不景气，他们沦落到出卖自己或者孩子们做奴役的地步。他们在以后可以以相同的价格赎回自由，也可以拥有自己的财产，可以开始经商，可以结婚。同样的，他们的孩子也是自由的。
玛雅人（the Maya）也会利用奴隶做很多事。大多数的玛雅奴隶都是战俘，经常被当做祭献品。玛雅人也用孤儿来祭祀，但是奴隶所生的孩子是自由的。而那些没有以神的名义被杀害的战俘和罪犯就会被叫去做苦力，耕作土地和建造金字塔。
印加人（the Incas），从另一个方面来说，没有使用任何材料货币。金和银被用作原料制作美丽的配件和宗教艺术品。印加人没有个人财产，他们用工作来偿还债务。印加帝国里没有我们所知道的那种真正意义上的奴隶，但是存在一种农奴制，就是市民必须将自己的时间和精力提供给统治者。农奴制在印加文化中已根深蒂固，以至于当欧洲人来到印加的时候，他们惊奇的发现只要给印加人一蒲式耳（bushel，是一个计量单位。一蒲式耳相当于35.238升。）土豆，印加人便会开心地为其工作两周。
6.巴巴里海盗
现今地中海沿岸的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和利比亚，在17世纪时以巴巴里海岸为欧洲人所知。从17世纪早期至19世纪，巴巴里海盗俘虏了大约125万欧洲人，并将他们贩卖至此。随着奥斯曼帝国的崛起，使得他们的行动也明显频繁起来，这严重削弱了地中海地区的基督教势力。穆斯林海盗不仅攻击船只，还突袭意大利、法国、西班牙、葡萄牙、英国、爱尔兰以及荷兰甚至冰岛的沿海村庄。这些攻击行动实在是太频繁太广泛了，所以直到19世纪，很多沿海居民都还完全被禁止在沿岸定居。
作为巴巴里海盗的俘虏的生活是残忍的。很多人会在去北非的路途中因疾病、饥饿和脱水而死去。男人们被迫在采石场或者工地里做苦工，有一些则在大帆船上被无限期地用铁链锁在座位上当桨手而死去。而女人们则被叫去干家务活或者被当作性奴。
巴巴里海盗的时代在19世纪的开初逐渐远去，因为当时的法国人、西班牙人和美国人开始进行反击了。随着1830年和1881年法国对阿尔及利亚和突尼斯的侵略以及1911年的黎波里对意大利的攻击，欧洲奴役时代才终于结束。
5.美索不达米亚平原上的奴隶制
正如历史记载的一样，奴隶制在苏美尔人（Sumerians，古代幼发拉底河下游的居民）中最先正式出现。苏美尔人居住在幼发拉底河（the Euphrates River）流域，他们的文明集中体现于处在神灵庇护之下的城邦中。苏美尔人是一个相当平和的种族，但有时他们也会因为经济因素相互争斗。以神明允许他们征服一个下等人为借口，优胜者就可以奴役当地人，使之成为自己的姬妾或帮佣工人。
后来，古巴比伦人统治了这一地区，有关奴隶制的严格律法也随之被制定出来。《汉谟拉比法典》（The Code of Hammurabi）的制定时间可以追溯到公元前18世纪，其中包括了怎样获得奴隶、可为与不可为事项、奴隶和奴隶主违反法律将受到什么样的惩罚等内容。
在古巴比伦统治时期，奴隶们尚有一些人权以防止自身受到“不合理虐待”，他们也有权拥有私人财产，甚至可以做一些小买卖。自由人也可以把自己或者子女卖身为奴，等到日后有能力了再重新赎回自由身。法典还规定不能让母子骨肉分离，奴隶所生的孩子依旧是奴隶。巴比伦和苏美尔的奴隶们大多就是该地区的土著，说着同样的语言，有着共同的信仰。仅有少数是通过贸易或武力征服等手段从遥远的国度被带到这里来。
4. 沦为奴隶的罗马人
罗马人（the Romani，其中以吉普赛人为主）惨遭奴役长达500年之久的“事迹”应该还未为人们所知吧？这件事还得追溯到13世纪早期，遭受奴役的罗马人经历了200年的时间长途迁徙，他们主要经过了瓦拉几亚（Wallachia）、摩尔多亚（Moldova）和特兰西瓦尼亚（Transylvania）等地，也就是现今的印度与巴基斯坦地域。然而罗马人成为当时各方公国奴隶的确切原因还是有待商榷的。
历史上对罗马人沦为奴隶的记载还得回到1385年。在摩尔多亚和特兰西瓦尼亚境内，农奴身份的出现还是在15世纪才有所记录。当时，所有统治者都配有大量奴隶，无论是瓦拉几亚米公国的尔恰一世（Mircea the Elder）和弗拉德二世（Vlad Dracul），还是摩尔多亚公国的斯蒂芬一世（Stephen the Great），这些统治阶层都不在话下。教堂拥有的奴隶更是数不胜数，而这也是因为统治者们“乐此不疲”的捐赠而得来的。
当时的罗马人被分为两个阶层。其中一部分作为当地的常驻居民为自己的国家工作，另一部分则是可以神游四方的游牧民族。另外这些游牧民族还可以根据不同部落间的手艺、技能继续细分，其划分的范围可以从矿工一直排到驯兽员甚至更广。而且这些游牧民族还必须支付一些特殊地税。然而在当时，这两种阶层的人民并未被视为合法公民。
对于如今的罗马人来说，如果听到当初的奴隶岁月的确有点刺耳，更何况这些苦命的人在当时都没有丝毫的权利。奴隶主可以随意买卖他们，而且家庭的破碎乃至于身心上的践踏与残害对于奴隶来说也早已习以为常。在17、18世纪人们开始准备搬迁进更大的城市，而这个时候罗马人便被看作富人们的“私人财产”，为主人打日常家务或做一些其他的体力劳动。1856年，巴尔布·什蒂尔贝伊（Barbu Stirbei）通过了一项法案，最终将奴隶从罗马利亚公国解放了出来。
3. 利比里亚的奴隶交易
随着一些非裔美国籍的奴隶们在美国成为自由身后（其中大部分都是内战时期美国北部的老兵），白种人开始探讨“天赋人权”学说。在一个黑肤色意味着奴役的时代，对于已获自由的黑人而言，尽管权力薄弱，但他们的存在仍被视为一种对旧时信仰的公然侮辱。
1812年，由一些美国白人主导的美国殖民协会(ACS)也因此应运而生，这个组织旨在解决自由奴隶人数持续激增的问题，而其主要做法则是将他们驱逐出境。然而，大多数合法的非裔美国籍公民并不赞成这种做法，他们倡导这些曾经的奴隶也是建造我们和谐家园的重要成员之一。虽然如此，在1818年，美国殖民协会依然派遣了两名代表去非洲西部伺机在那边购买一块土地，而结果却是无功而返。等到了1820年，88名为自由奴隶身份的奴隶主与三个协会的成员出海前往塞拉利昂（Sierra Leone） ，但在途中他们却纷纷死于疟疾和伤寒。协会的另一种做法则是在1821年，美国海军中尉罗伯特.F.斯托克顿（Robert F. Stockton）以12英里的带状土地为条件迫使当地首领换得武器和其他战争物资。
1847年7月26日，利比里亚（Liberia）正式成为继海地之后的第二大黑人共和国。其首都蒙罗维亚（Monrovia）是以倡导殖民主义的美国总统詹姆士·门罗（James Monroe）而命名。这座新兴的共和国难免与当地仍实行着奴隶制的原始居民产生种种冲突。随后在接下来的133年里，这个国家最终只受到一个党派的统领，而且这个时代一直持续到1980年。在1904年以前，利比里亚当地的土著人都不被承认是合法公民，尽管当时土著居民的人数几乎已经占了总人口的95%，但是直到20世纪他们才正式的享有选举权。另外更有甚者他们还被强迫做苦力并且没有任何酬劳。
2. 科雷马古拉格集中营的奴隶
1937到1938年苏联大清洗运动年间，无数的乌克兰人、间谍嫌犯、谋杀犯、窃贼、持不同政见者以及任何曾经冒犯过斯大林的人通通被遣送到臭名昭著的古拉格集中营，大多集中营都隐匿于西伯利亚的冻土平原之中。在众多的集中营中，最残忍的莫过于坐落在苏联最北边形如炼狱的科雷马古拉格集中营（the Kolyma Gulag）。
科雷马河流域是一片未经开垦的毛荒之地，入冬后气温会低至零下60摄氏度，因此科雷马古拉格集中营里的囚犯死亡率会高达35%。但斯大林对此却不以为意，因为新囚犯的血液会定期源源不断地注入该地区。由于这里是俄国金矿存储量最丰富的地区，所以囚犯被迫在此采矿服役。严重的营养不良、彻骨的严寒以及艰辛的劳动致使囚犯们必死无疑。
直到1953年斯大林逝世，科雷马集中营的囚犯共开采出的黄金占到世界黄金总量的半数之多，同时修建了马加丹—雅库茨克铁路，由于铁路下埋着数不尽的尸骨，因此这条铁路也被称为“白骨之路”。据估计，大约有三百万人葬身于科雷马集中营。
1. 当代奴隶
人们一定会认为，除了一些在极其贫困的国家里的个别情况外，奴隶已经成为过去式了。然而并非如此——事实上，当今的奴隶数量比历史上任何时候都要多，高达270万人，其中有1/4都是孩子。
然而毋庸置疑的是，按照人口来算，发展中国家的奴隶人数最多，比如毛里塔尼亚的奴隶人数占奴隶总数的4%，海地占2.1%，而美国只有近60，000人。不同于过去在种植园里劳作的奴隶，当今的奴隶被迫从事一些非法劳动以及性交易。
东南亚以及东欧的一些国家严厉打击性交易，然而在印度，由于庞大的人口数量以及世袭体系，近140万人被定性为奴隶。一些孩子一出生就背负着父母所欠下的债务，而为了偿还这些债务他们就只能沦为奴隶被迫劳作。世界上的每个国家都有各种各样的奴隶，但是由于他们逐渐藏匿于众多违法犯罪的表层之下，所以存在奴隶的事实已经在社会大众的视线中变得模糊了。
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