挪威海怪指的是北欧神话中的巨大的北海巨妖，有记载说挪威海怪有150米长，平时伏于海底，偶尔会浮上水面，象征着“扭曲的、缠绕的”生物。当它浮上水面的时候，有些水手会误把它的身体当作一座小岛，甚至会登上这座“小岛”，在上面安营扎寨，结果在它沉下去的时候葬身海底。
对于水手来说真正的危险并不是来自于怪物本身，而是来自于当它迅速潜入海底时造成的巨大漩涡。挪威海怪有着巨大的触角，可以把巨舰抓入海底，因此有人认为它的原型实际上是挪威海附近的大王乌贼。正如北欧神话中的尘世巨蟒，挪威海怪将在世界末日到来的时候浮出水面。
自从18世纪晚期以来，关于挪威海怪有许多不同的说法，大都把它描述成类似章鱼的生物。在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章鱼。挪威海怪一般具有与鲸鱼(而不是章鱼)相关的特征。另外挪威海怪的某些特征与冰岛地区的海底火山运动有一些相类似，这些特征包括水泡、急流和出现新的小岛。
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