火瀑布正如其名，就是像“火”一样的瀑布，并不是火山爆发后所喷发出的熔浆，而是水流。火瀑布这种奇观的形成原因非常的苛刻，只有在特定角度下的阳光照射之后才能形成，这一景观只在每年二月末的两个星期内有一定几率可以看见。有些拍摄火瀑布的摄影师常常需要花费几年时间才能拍到火瀑布的照片。之所以这么难以看到这种景象，关键在于火瀑布的出现需要同时满足以下条件：
1、上流水源
要产生瀑布就必须要有上流水源，当山上的冰雪融化之后，就会形成水，而这些水就会往低处流，流到山崖边就会形成瀑布了。这个瀑布是依靠酋长岩上的雪山融水为源的，所以并非一年四季都存在。酋长岩上的雪一般在每年的十二月和一月融化。到二月底的时候，这个瀑布很可能已经水尽瀑亡了。
2、太阳的照射角度
火瀑布和太阳的照射角度是一种直接关系，太阳的位置必须正好将光芒覆盖在这个瀑布上。而合适的太阳角度只出现在每年一月、二月的晴天的傍晚。如果天上有云、有其他东西，你就只能看瀑布和自己脸上的瀑布了。不幸的是，二月份正好是美国国家公园天气比较无常的月份。所以这种火瀑布的奇观是很难被人看到的。
约塞米蒂美国国家公园位于美国加利福尼亚州。这家建成于1890年的国家公园以峡谷、瀑布、千年美洲松闻名于世，占地1200平方英里。而酋长岩上的马尾火瀑布就是公园内最罕见的景观之一。这样的奇观每年只有短短数天，通常发生在二月。傍晚时各种因素才有可能齐备，夕阳的光线会“点燃”这条瀑布，创造魔幻般的色彩。让人根本就分不清是瀑布还是熔浆。
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