这个幽灵列车之所以被叫做为是果戈里，是因为或多或少的与果戈里有点关系。果戈里于1852年去世，1931年，他的遗体被迁葬到了莫斯科的达尼洛夫公墓，后来那里成了一座少年犯监狱，当他的遗体被发掘出来时，人们发现他的头已不翼而飞了。
几经波折，果戈里的亲戚海军军官亚诺斯基拿到头骨，并带回到他驻防的意大利。此后不久，亚诺斯基便将装头骨的匣子托一位意大利军官带给一位俄罗斯律师。1933那年的春天，这位意大利军官带着果戈里的头骨匣子出发开始了一段漫长的旅程，他的弟弟与几位朋友一起也登上了这列后来的幽灵列车，开始了快乐的旅行，但谁也想不到之后发生的事情。
当幽灵列车进入一个长长的隧道时，军官的弟弟想与他的朋友们开个玩笑吓吓他们，他偷偷拿了果戈里的头骨匣子作为他恶作剧的道具。可是就在幽灵列车进入隧道之前，车上的旅客突然莫名其妙的惊惶失措，这个学生当即决定从火车车厢门外的踏板上跳下去。
后来他对记者说，当时有一股奇怪的带粘性的白雾将这列不幸的火车整个儿吞没了，他描述了旅客们当时那种无法言表的恐惧和惊慌情景，他承认是他从他哥哥那里偷拿了红木匣子，在这列火车的106名乘客中，只有两个人在幽灵列车莫名其妙消失之前跳下火车得以生还。从此也再没有关于这列幽灵火车的讯息，直到六十多年后……
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