在1980年之前，说起乔四或者是原名宋永佳这个名字，谁也不会认为怎么样，因为那时候他还只是个普通的工人。而乔四又是怎么一跃成为东北黑社会的头头的呢，来看看乔四的故事，你就知道他为何能纵横东北了。
当时哈尔滨有很多不愿拆迁的居民，这拆迁工程虽然利润丰厚可决不是个好干的活。工程要开工在即，乔四把当地住户招到一起，用菜刀将自己的小指给剁了下来。对居民们说：“你们谁要能照着做一遍，就可以不搬迁。”群众们吓傻了没人应声，拆迁工程很快完成。而这件事，也成了乔四坐上东北黑社会第一把交椅的契机。
乔四拆迁的手段被传开后，结交了不少包括副市长在内的大员，从此有了可靠的政治保护伞。乔四在有一定的经济基础后，除了贿赂高官就是每天歌舞升平，花天酒地。再加上有保护伞，所以东北黑社会就慢慢的被乔四搞起来了。
1986年5月，乔四因为承揽新发小区拆迁工程与另外两个拆迁队发生纠纷。他在工地大打出手，先伤一人，后又用啤酒瓶打昏另一人。作为当时东北黑社会上没人敢惹的人物，他还气焰嚣张地宣称："这儿的活不准你们干，都滚。"迫使另外两个拆迁队退出了这一拆迁工程。乔四以8万元承包了道里菜市场的一部分拆迁工程，转手一倒卖，就赚了10万元。
在北环路拆迁工程中，乔四获暴利63万元。几年过去，乔四就霸占了哈尔滨市大部分拆迁市场，拆迁一行几乎变成了"乔四天下"。以乔四为首的东北黑社会性质的犯罪集团三年间作案130多起。乔四靠威胁恫吓“钉子户”起家到发迹也就是那三年时间。
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