恐怖谷理论诞生于1906年Ernst Jentsch的笔下，而在1970年第一次在学术文章中使用，原因是日本的机器人研究员森昌弘发现，当机器人越来越接近人类的时候，我们对它们的好感就会提升，但是当机器人太接近人类的时候，一旦超过了某一个点，好感就会变成极度的厌恶和惧怕。
其实恐怖谷理论是一个非常奇怪的心理现象，用物极必反来形容可以说是极为恰当的，奇怪的是，我们对恐怖谷里的事物所产生的的反应，准确的来讲并不是恐惧，比如看到一只有毒的蜘蛛或者蛇，又或者被一把枪顶住了后背，我们所感受到的另一种微妙的不适感，让人起鸡皮疙瘩，让人总感觉不舒服，却不知恐慌的来源。
这种奇怪的现象又是怎么样产生的呢？我们把它归功于cognitive dissonance。我们的大脑最不适应的不是恐惧，相反，我们的大闹在应对危险这方面非常熟练，有很多下意识的行为都是在危险的时候身体自动做出的反应，而我们的恐惧感就是来自于对于危险的敏感。我们的自我保护系统能够非常迅速的区分信息，到底是安全的还是危险的，但是在认知产生矛盾的时候，恐怖谷现象就产生了。
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