爱因斯坦是20世纪的一个传奇，这一点无人可以否认，爱因斯坦的大脑里面，究竟和平常人是否不同，才让他如此聪明呢？在爱因斯坦去世之后，托马斯·哈维负责爱因斯坦的验尸工作。当时，哈维解剖了爱因斯坦的遗体，逐一检查器官，将它们称重并描述器官外观，最后证实爱因斯坦的死因为“大动脉瘤破裂”。
可没想到的是，哈维借解剖爱因斯坦遗体的机会，竟偷偷地取走了他的大脑。而哈维之所以偷走大脑，就是想要对其进行研究。但毕竟他取走的时候，没有得到家人的允许，这是极为不道德的。
被发现后哈维也受到了十分强烈的谴责，哈维对自己的行为冒犯了爱因斯坦家人深表歉意，但他辩解说汉斯事先同意对遗体解剖，而在当时的医院里，标准的解剖程序就包括摘除大脑。对于哈维来说，他的大脑是尤其的珍贵，研究价值极高。
此后哈维多次打电话向汉斯解释保存爱因斯坦大脑的科学价值。最后他立誓，要当爱因斯坦的忠实保卫者。“我会照顾好它，绝不用它牟取私利……只将它用于科学研究，结果只发表在科学期刊上。”汉斯最终被说服，同意哈维保管父亲的大脑。
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