人民圣殿教本来是个小教派，但后来却变成了一个不折不扣的邪教!琼斯镇惨案就是这个邪教组织一手策划的，而其头目就是吉姆·琼斯。人民圣殿教的教徒是一些对生活感到绝望的人和得不到社会帮助的人、吸毒者、老年人和孤独的人。
他们对社会现实不满，对前途感到渺茫，对核战争恐惧异常。不少人受虚无主义思想影响，认为人生无常，活着是一种痛苦。因而他们入教之后，经常议论自杀。也正是这群人，才让这个邪教有机会造成琼斯镇惨案，因为人民圣殿教的教主甚至在圭亚那组织过“集体自杀演习”。
琼斯镇是邪教领头者吉姆·琼斯的活动中心，那里有许许多多的教徒。1978年，美国众议员利奥·瑞安得知琼斯镇存在种种不正常的现象，随即组织考察团前往调查。吉姆·琼斯竭力掩盖真相，却与考察团爆发了激烈冲击。
考察团在机场遭到吉姆·琼斯的私人武装袭击，利奥·瑞安及其他数人遇难。幸存者得到圭亚那政府军的救助，后返回美国。自知罪责难逃的吉姆·琼斯决定胁迫信众集体自杀，于是恐怖的琼斯镇惨案，开始了。
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