1956年大峡谷空中相撞事件在当时是史上最严重的商用客机空难，两架在空中相撞的飞机分别是联合航空718号班机和环球航空2号班机，当时两名机长估计他们将在太平洋时间上午10:31左右到达彩绘沙漠线的某个地方。
当两架飞机接近大峡谷时，现在在相同的高度和几乎相同的速度下，飞行员可能会在高耸的积云上进行操纵，尽管飞行VFR要求TWA航班保持清澈的空气。 当他们在峡谷附近进行机动时，相信飞机在相对的两侧通过了相同的云层，这也为此次相撞事件设定了舞台。
那个时候的美国，只有少数机场装有雷达，尽管洛杉矶机场也装有雷达，这两架飞机亦曾经出现在雷达上;但两机已远离雷达的范围，所以航空管制人员并不知道他们即将相撞。也没有预料得到这个悲剧会即将发生。
按照当时的规则，两名驾驶目视飞行规则飞行，这项规则叫做看见与被看见——我看见你，你看见我，我们之间要保持距离。但事实上，天空很大，飞机的飞行速度也很快，一旦你看见另一架飞机，可能已经没有时间躲避了——因为人的视觉只有180度，无法看见以及避开空中所有东西。
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