霍金在21岁就被诊断出患有肌肉萎缩性侧索硬化症(ALS)，本来前途一片光明的佼佼学子，却被医生告知最多活两年，并且在此后身体状况渐渐恶化，只能用拐杖行走，到逐渐失去写字和语言能力。1985年霍金患上肺炎，做了穿气管手术导致说话能力彻底被终结，那么之后霍金怎么说话呢？
完全失去语言能力之后霍金怎么说话呢？霍金就开始使用waltosz开发的软体Word+来选词说话：光标会在荧幕上逐行扫描，经过某个单词或者字母时，霍金按下开关，单词或者字母会显示在荧幕下方；这个步骤会一直重复进行，直到凑出整个句子；接下来，语音合成器会将句子念出来。通过 Word+ 霍金每分钟能打出 15-20 个词，而且据说他是使用这种输入法最快的三个人之一（另外两个分别是开发者本人和他的好友）。
从2005年开始，霍金的疾病再度加剧，就连仅剩的三根手指也无法用力按下开关，那么这之后霍金怎么说话呢？他的助理设计出了一种戴在眼睛上的面部开关，在眼镜上安装了负责侦测肌肉活动的红外线发射器及侦测器，每当霍金的肌肉抽动时，在前面的荧幕上就会依次出现6个字母，他靠再次肌肉抽动进行选择，然后荧幕上就会以这个字开头的单词，再让霍金进行选择。据说使用这种输入法，霍金每分钟仅仅可以打出 5-6 个单词，靠脸来收发邮件和浏览互联网。
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