现存最残忍的习俗之一活人祭祀，是源于阿兹特克人，他们本来是游牧民族，崇尚力量和血性，建立了自己的帝国之后，一直没有改变自己嗜杀的本性，并且坚信的认为，自己所拥有的一切，都是神赐予的，于是用鲜血祭祀太阳神，用儿童作祭品供奉雨神，然而祭品却从来不会选择反抗。
对于阿兹特克和它的邻国，都认为成为活人祭祀的祭品，奉献给太阳神是神对自己莫大的眷顾。他们坚信，祭品会变得和神一样，是最神圣的事情，也因此，阿兹特克人不仅用俘虏当祭品，也会从自己的部落挑选一些人来当祭品，而且并不是所有人都能够有机会成为活人祭祀的祭品。
被选中的人大都出生在特定的日子，与占星术或是神的特有时刻相吻合才可以，他们认为这是神选定的祭品，所以活人祭祀的祭品(小孩)都会得到很好的照料，在最美好的年华，也就是十几岁的时候，就会被献给神。在进行活人祭祀之前的几个月，四个年轻漂亮的新娘会和他共同生活，让他享尽人生最后的艳福。
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