由美国脱口秀女王奥普拉·温弗瑞主演的电影《永生的海拉》相信给大家留下了深刻的印象，对当中的海拉细胞非常感兴趣，不死的细胞让人联想到人类的长生不老的梦想。很多人都觉得电影中不死的海拉细胞是虚构的，但实际上却是真实存在的。
海拉细胞是源自一位美国黑人妇女海瑞塔·拉克斯的宫颈癌细胞的细胞系。当初拉克斯发现自己的腹部出现一个硬块，随即前往医院接受治疗，结果是患上了子宫颈癌，没想到的是一位外科医生从她的肿瘤上取下组织样本，而该样本至今仍在不间断的培养，要知道正常的人体细胞是不可能做到的。
正常的人体细胞在分裂50次后会异常死亡，然而海拉细胞却能够无限增殖，不会衰老致死，而且增值异常迅速，这是实验室培育的首个人类细胞株。这些看似默默无闻的海拉细胞，被世界各地的研究机构用于研究癌症和药物，甚至贡献出5个诺贝尔奖成果，最让人兴奋的是，人类可能从中寻找真正的长生不老不死之谜。
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