在美国电影《上帝也疯狂》中，第一次让现代文明窥探到布须曼人的生活。当飞机从他们的头顶飞过时，他们认为飞机是一只奇怪的鸟，甚至认为是上帝。有一天部落的酋长发现了一个飞行员无意扔下来的可乐瓶，他们从来没有见过这么光滑的物品，把它当做神的礼物。
但是仅仅是个无用的可乐瓶，他们很难分享到现代文明的恩惠，愤怒和嫉妒第一次困扰着布须曼人。最后酋长觉得这个物品是邪恶之物，于是决定孤身一身将可乐瓶带到世界尽头扔掉。这些是这部电影带给我们关于布须曼人最初的形象。
由于长期生活在干旱地区，黄褐透红的皮肤，而且十分粗糙，皱纹很多；身材矮小干瘪，一般在150cm左右，但是四肢比例匀称，头发稀疏、卷曲，紧贴在头皮上。他们靠打猎为生，基本用不上金钱，及时生存环境相当恶劣，水资源缺乏，甚至生活在沙漠，但是极强的野外生存能力让布须曼人能够自力更生，挖掘和采集维持生命所需的食物。
早在三万年前，他们的祖先九已经生活在这片土地上了，儿布须曼人（Bushman）这个名字实际上荷兰殖民者给他们起的，意为居住在灌木丛中的人。这个名字含有殖民者对于他们的轻蔑，正式的名称为“闪族人”，然而这也只是官方给他们的名称，布须曼人更愿意使用自己的部落名称。
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