威廉·赫伯特·华莱士，他是英国利物浦的一名保险代理人，因为自己非常热爱国际象棋，所以他加入了利物浦中央象棋俱乐部并且成为了会员， 在1931年1月9日的晚上，他去参加在那里的当地国际象棋锦标赛。当他与对手对决时。俱乐部工作人员比蒂向华莱士表示：二十五分钟之前，他接到有一个自称是R.M Qualtrough的神秘人的电话，约华莱士在第二天晚上七点半，到利物浦曼洛坞花园东路25号商谈保险的事情。
第二天晚上华莱士按照时间和地点赴约，然而他并没找到电打电话的人所说的那个地址，它还向路人问了路，路人怀疑是店员听错了，于是他又到曼洛坞花园西路25号，也没有找到那个人，在那几个街区转了大概45分钟后，华莱士就回家了，他认为自己被人耍了。
他8.45分到家时，发现家里的前后门都锁着，华莱士试了钥匙并没有打开，邻居发现后过来查看，又试了一次门被打开了，这时发生了恐怖的一幕，华莱士的妻子满身是血的躺在客厅中，钱箱里的钱也全部都被偷走，在厕所里，还发现了神秘的血块，于是华莱士赶紧报警。
警察在现场调查之后，没发现什么线索，唯一疑惑的是，凶手为什么只拿了钱箱里的钱，房间中其他值钱的东西为什么没拿走呢？于是警方怀疑华莱士与此案有关，于是将其逮捕审讯，警察怀疑华莱士是凶手的两条理由：
首先就是那个俱乐部的会员制度很严格，外人不可能通过平常的通讯簿查到该俱乐部的号码，而且那个大电话的神秘人并没有打第二遍电话，而是只选择让比蒂给华莱士捎口信。据调查那个电话亭距华莱士住宅很近，从比蒂接完电话，再到华莱士到俱乐部只需二十五分钟，华莱士完全有可能先在离家去打电话，伪造第二天不在场的证据，再迅速赶到俱乐部。
其次就是，电话那头的人，是怎么确定华莱士在缺席了两场比赛后，一定会来参加1月19号的比赛呢？，而且他又怎么确定华莱士收到他的通知后，一定会来约定地点？这应该只有华莱士自己知道，而且华莱士在此之前他已经有两个星期没有去过该俱乐部了，为什么恰巧这天会去呢？
但是华莱士的辩护律师认为，华莱士并没有作案时间，因为华莱士7点06分上了电车，从他家到电车站，他起码在6点50分就要出门了，而有位送奶小工称在18:45分曾向华莱士夫人送奶，派报员也证实了送奶小工的说话那华莱士最多只有大概1５分钟的时间去作案，所以这几乎是不可能的。
尽管该案疑点重重，法院还是宣判华莱士有罪，过了几天，华莱士突然上诉，法官也觉得有很多疑点，于是又宣布无罪，华莱士被释放后，周围的人认定他就是凶手，他压力很大，所以两年华莱士后因病去世，于是华莱士神秘棋局杀人事件也成为一桩悬案。
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