蛇颈龙是一种远古时期已灭绝的海生爬行动物，尼斯湖水怪传授就是未灭绝蛇颈龙，但是尼斯湖水怪一直都只存在于人们拍摄的照片中，并没有实际的物证，但是在1977年，日本的是一艘“瑞洋丸”号拖网捕鱼船，在新西兰海域捕鱼时，意外捞起一只貌似拥有长脖子和头的有鳍动物的残骸。
当时渔船捕捞起这具尸体时，尸体虽然已经发臭，但整体上却保存的比较完整，从外形上看它既不是鱼类，也这具尸体可以清楚的看到有着长长的脖子，脑袋比较小，肚子很大，但腹部已空，其他的五脏都还在，而且还有着4 个很大的鳍。
经过测量，这只海怪的骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6米左右，骨骼属软骨，重量约2吨，事后经过研究分析，它已经死了有半年到1年之久。
因为当时船员拍摄了相关的彩色照片和骨骼草图，而且还有四五十根怪兽的鳍须，古生物学家对这些证据进行了对比之后发现，目前已知的海洋生物没有任何一种生物与海怪的形状相似，许多科学家在看了之后，认为它就是传说中的蛇颈龙。
因为当时海怪尸体已经发臭，所以捕捞上来不久，船长就命人将其重新丢入海中，只留下了上面的一些证据，许多国外的科学家看到船员拍摄的照片之后，纷纷去发现海怪的海域进行捕捞，但是最终都一无所获，而根据日本科学家针对带回来的海怪遗骸的检测，发现是它和迄今已知的鱼类完全不同的一种动物，很有可能就是新物种，此次事件也被称之为日本1977年海怪尸体事件。
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