英国的物理学家爱德蒙·哈雷，根据1682年出现的一颗彗星的轨道根数，预测出这颗彗星将于1835年和1910年回归。在1835年和1910年年的时候，这颗彗星果然回归了，因此打破了彗星的神秘性，也让爱德蒙·哈雷名声大噪。
其实哈雷彗星最早记录可以追溯到公元前1075年，那时候就已经有人发现哈雷彗星了。《淮南子·兵略训》中有一句话：“武王伐纣，东面而迎岁，至汜而水，至共头而坠。彗星出，而授殷人其柄。时有彗星，柄在东方，可以扫西人也！”据张钰哲推算，在公元前1075年就有关于彗星的记录了。
但确切的记载，却是在公元前613年的《春秋左传·鲁文公十四年》：“秋七月，有星孛入于北斗。”在之后也不断的有关于彗星的记载，从公元前240年开始，此后的每一次哈雷彗星回归，中国斗鱼记录，而且有时候的记录还非常的详细。
比如在公元前12年，也就是汉元延元年时期，就出现过一次彗星，并且有着非常详细且精准的记录。公元前240年到1910年之间，哈雷彗星一共有29次记录，并且这些记录都符合计算结果。关于这些哈雷彗星，也有些很多说法，比如在民间都将这种彗星称为扫把星。
哈雷彗星是唯一能用裸眼看见的短周期彗星，也是人的一生中唯一可能看见两次的彗星。上一次哈雷彗星回归是在1986年，下次出现是在2061年。在上一次回归的时候，哈雷彗星称为了第一次被宇宙飞船详细观察的彗星，相信在下次回归的时候，科技更发达了，对它的了解也会更深。
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