我们都知道在美国种族歧视的现象就算是在至今也都还是存在的，但对比之前已经明显有了非常大的改变，而这一切的改变还要从小石城事件说起，这可以说是美国反对种族歧视的一个最重要的里程碑事件，甚至总统还派出来保护九个黑人学生们，小石城事件到底是怎么回事呢？
小石城是美国阿肯色州的首府，20世纪40年代以来，美国联邦最高法院审理了一系列案件，确认和保护了美国黑人起码的公民宪法权利，其中尤以小石城事件最具代表性，“小石城事件”是美国反对种族主义的“一个重要的里程碑”。
美国建国之初，亚历山大·汉密尔顿就曾在《联邦党人文集》中论证过，最高法院既无“钱袋子”，也不掌握“枪杆子”，是“三大政府分支里最弱势的部门”。换句话说，如果最高法院的判决得不到承认与支持，司法权威亦将荡然无存。在美国历史上，这样的例子比比皆是。19世纪30年代，安德鲁·杰克逊总统甚至带头顽抗最高法院的判决，调兵强行将切诺基族印第安人从佐治亚州驱逐到西部。
为落实“布朗案”判决，1957年夏天，小石城教育委员会选拔了9名黑人学生，拟安排他们在这年9月转入当地之前只招收白人学生的中央中学就读。这些学生个个成绩优异，智力超群，史称“小石城九人”。然而，就在开学前夜，阿肯色州州长福伯斯突然发表电视讲话，严重质疑最高法院判决的合法性，并宣布将派遣国民警卫队赶往中央中学，阻止黑人学生入校。开学当天，国民警卫队员如期而至，将黑人学生挡在校门外。
在联邦政府的压力下，福伯斯撤回了国民警卫队，但是，由于他一再煽动、纵容，校园周边已聚集了大量对黑人充满敌意的人群，许多暴徒开始闹事，一些黑人记者被误认为是即将入校的学生，遭到野蛮殴打。支持种族融合的小石城市长只好向联邦政府求助。
艾森豪威尔对最高法院废除种族隔离的判决，也持保留意见，认为这么做未考虑到南方的社情民意，行动过于仓促。而且，一旦调联邦军队进入州境，发生肢体冲突，甚至闹出人命，比如打死妇女儿童，种族融合计划又将如何收场？如果南方其他城市也发生小石城这样的事件，又该怎么办？是不是要像南北战争之后的“重建时期”那样，直接实施军管？此外，在艾森豪威尔心目中，公共教育是地方事务，各州政府应担负主要责任。他必须考虑，联邦军队一旦出现，会不会授人以柄，犯了“联邦不得干预州权”的忌讳。
艾森豪威尔几经斟酌，最终还是决定出兵。首先，与州法相比，联邦宪法与法律才是最高法律。亚伯拉罕·林肯总统已经用一场内战解决了的问题，没必要再令今天的总统犹豫纠结。其次，近些年的历史已经表明，法院的指令若得不到执行，只会沦为废纸一张。在得克萨斯州，由于州长艾伦·希弗斯带头拒绝执行法院判决，当地黑人学生根本无法进入公立学校。最后，作为前盟军统帅，艾森豪威尔曾目睹许多黑人士兵浴血奋战，实践已经证明，种族隔离是一种不公正做法。
1957年9月23日，艾森豪威尔决定动用“必要的武力，清除执法障碍，落实联邦法院的判决”。他在全国电视讲话中宣布：“根据宪法赋予美国总统的权力”，我“命令所有妨碍执法者马上停止或结束抵抗，立刻解散”。为避免激起过多对抗，艾森豪威尔刻意派出在美国人民心目中富有威望的第101空降师。这支部队参与了诺曼底登陆，经历了“巴登战役”，付出了巨大牺牲，是一支打出来的威武之师。
9月24日，52架飞机载着1000名伞兵，赶到了小石城，并迅速部署在中央中学周围。第二天早晨，骚乱人群再次聚集时，发现校园已被军队封锁。一些人公开辱骂士兵，向他们投掷石块。为避免造成伤亡，伞兵们尽量将刺刀放低，但还是弄伤了少数人。当天，一名男子被刺刀捅伤，还有一人头部被枪托砸伤。上午9点25分，黑人学生们被军用吉普车送进中央中学。伞兵们排着整齐的队列，刺刀朝外，一路护送着9名学生，沿台阶步入校园。相关照片经报纸刊载，迅速传遍世界，也令世人见识了美国联邦政府维护司法权威，废止种族隔离的决心。“小石城九人”中的明尼吉恩·布朗后来在日记中写道：“我活了这么大，头一次感觉到自己是一位美国公民”。
第二天上午，街头再无人群聚集。黑人学生们正常入学，也没有什么严重意外发生。民意调查显示，68.4%的美国人支持总统的调兵决定。尽管种族主义者叫嚣：“就算动用军队，总统也不会取胜，因为军人不会一直驻扎在小石城”。但是，联邦政府执行法院判决的坚强决心，还是起到了效果。到1959年，许多南方学校开始逐步实行黑白同校。
今天的中央中学，已是美国最好的公立学校之一，2000名在校生中，有52%是黑人，42%是白人。在距离这所学校一英里远的地方，人们可以看到切诺基族人大酋长的妻子的墓碑。当年，因总统对抗最高法院判决，她和族人们被迫迁徙，最终病死途中。这座墓碑和中央中学，共同承载着一段法治往事。学校与墓碑的距离虽短，但是，这个国家在它们象征的两个判决之间，却走过了一段漫长的道路。不过，目标最终还是变成了正确的方向。乔治·梅森大学历史学教授罗杰称，“小石城事件”是美国反对种族主义的“一个重要的里程碑”。
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