袋狮，史前超强的顶级猎食者，很有可能是澳大利亚历史上最大的肉食性哺乳动物，一头100公斤的袋狮就可以媲美250公斤的现代狮子，虽然体型上不如现代的狮子，但是咬合力要比现代狮子强3倍，强大的咬合力，锋利的爪子，足以撕碎一切猎物，如此厉害的袋狮为什么会灭绝呢？
袋狮是一种生活在澳大利亚的有袋类食肉动物，可能是澳大利亚历史上最大的食肉哺乳动物，生存于上新世末至更新世末的澳洲，它是所有已灭绝的哺乳动物中咬劲最强的，重100公斤的袋狮一咬可以媲美一头重250公斤的狮子。它是有袋类中专门的猎食者，它的前肢极度强壮，有可收缩的爪，这都是有袋类中未曾有过的。它有锋利的裂齿及强壮的颚肌，可以从猎物撕开一大片的肉。
从复原后的化石看，袋狮身体粗壮、结实，头部则相对较小，前肢强壮并且比后肢长。其特有的2个门齿异常发 达，下颌相当有力，适于猎杀。袋狮的前肢有5趾，其中拇趾尤其发达，可以对握且有锋利的爪，这在非灵长类动物中是极其罕见的，因此袋狮树栖觅食说得到了学界的首肯。它们往往利用丛林的掩护进行突然袭击，用锋利的爪牢牢勾住猎物的身体，不让其挣脱；而其前肢的强大力量迅速压制住猎物，接着用有力的门齿咬向猎 物的咽喉或鼻子；在巨大咬力的作用下，即便是大型的双门齿兽也难逃一劫。
在弱肉强食的生物圈，要想生存下去，就必须凶猛，哺乳动物家族尤其如此。在人们认为的最残忍的动物中，既有“百兽之王”老虎，也有残暴成性的非洲狮，速度超群的美洲豹，还有“阴谋家”蒙古狼。甚至连很多犬类动物都凶狠无比。但是，它们都算不上哺乳动物家族中最凶猛的角色。科学家最新研究表明，哺乳动物中下口最狠、咬劲儿最大的是澳大利亚的有袋食肉动物———袋狮。
研究人员将每种动物的咬伤力与动物的身体体积进行对照，最新研究结果显示，在哺乳动物中，最凶猛的动物不是人们一直认为的狮子、老虎或狼，塔斯马尼亚州的食肉有袋动物是世界上现存的最具杀伤力的动物。除此之外，在研究了已经灭绝的食肉动物化石后，研究人员也得出了相似的结论。他们指出，袋狮的咬劲儿最大，只不过这种200多磅重的庞然大物最后一次出现在澳洲已经是3万年前的事了。
科学家在科学杂志《皇家学会报告》上发表了他们的最新研究成果。澳大利亚悉尼大学古生物学者兼哺乳动物专家斯蒂芬·伍洛伊领导了此项研究。他说：“塔斯马尼亚这种凶残野兽的食肉能力经常被低估，一头6公斤重的袋狮可以咬死一只30公斤重的袋熊！”该项研究同时表明，这些生活在大约3万年前澳洲的食肉有袋动物的咬伤力几乎与体型相当于它们3倍的现代狮子相同。
在冰河世纪，澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛和新几内亚形成了一块单独的陆块-Sahul，这是一片奇怪而充满敌意的土地，比现在更干旱、冰冷，中心地带面积占据整块大陆的70%以上，巨型动物称霸着这片贫瘠的荒漠。在这上面发现最袋熊、袋狮等史前生物。人类大约在5万前涉足于此，但越来越多证据表明大多数巨型动物在这之前已经消失。在灭绝的约90个巨型动物物种中，大约50个物种尚未从化石沉积层中找到其存在痕迹。其他物种大约消失于5万年前，但仍旧远远早于第一批土著居民的到来。
仅有约8-14个巨型动物物种的灭绝时间与人类活动明确重叠。越来越多证据表明，在人类之前，动物呈交错、阶梯式逐渐灭绝，也没有直接证据可以证明人类曾捕杀过这些在Sahul大陆上生活过的巨型动物。从地质时间的角度看，大多数物种的灭绝与人类活动完全无关。毋庸置疑应该归咎于气候或气候相关的影响。
支撑这一观点的是两项关键假设。一是土著居民到达时，这些巨型动物尚存在；二是所有先前的冰川期气候几乎大同小异。因此唯一行得通的原因就是人类的到来及其后续活动。现在看来，这两项假设都站不住脚。事实上，许多古气候学家一直认为，Sahul在后30-40万年期间遭遇了持久的阶梯式气候恶化，长期趋势是日益干旱且不稳定的气候。据分析，45万年前南半球气候出现了明显的变化，且此后开始变得更加极端。冰芯记录以及曾经的内陆大湖水面下降的证据表明，在人类到达之时，这里的气候已非常干燥。但相关分析也表明，人类活动造成的气候变化也可能是巨型动物灭亡的根源。
迄今仍有许多问题有待解答。对于人类到达之前尚存在的一些物种，人类活动对其灭绝的影响不能完全忽视，虽然有待论证。现在越来越多证据表明，Sahul大陆上巨型动物的陆续灭绝是在无情、不稳定的气候下持续了数千数万年，人类第一次涉足于此的时候，气候已开始急剧恶化。
