金缕玉衣是古代帝王死后用来穿的殓服，主要是来自于汉代时期，因为在三国时期曹丕就下令禁止使用金缕玉衣，金缕玉衣只有中国才有，而且制作工艺十分精细需要十多道工序才完成，金缕玉衣还有特殊的意义，古代的帝王都想要长生不老或者起死回生，据说金缕玉衣就有起死回生的功能，这是真的吗？
金缕玉衣主要出土于中国汉代，玉衣也称“玉匣”、“玉柙”，是汉代皇帝和高级贵族死后穿用的殓服，外观与人体形状相同。金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。据《西京杂志》记载，汉代帝王下葬都用“珠襦玉匣”，形如铠甲，用金丝连接。这种玉匣就是人们日常说的金缕玉衣。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽， 更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。
我国目前已经出土玉衣的西汉墓葬共有十八座，而金缕衣墓只有八座。其中最具代表性的是河北满城一号墓出土中山靖王刘胜的金缕玉衣。它用一千多克金丝连缀 金缕玉衣起2498大小不等的玉片，由上百个工匠花了两年多的时间完成。整件玉衣设计精巧，作工细致，是旷世难得的艺术瑰宝。1968年，这件金缕玉衣出土时，轰动了国内外的考古界。
由于金缕玉衣象征着帝王贵族的身份，有非常严格的制工艺要求，汉代的统治者还设立了专门从事玉衣制作的“ 东园”。这里的工匠对大量的玉片进行选料、钻孔、抛光等 十多道工序的加工，并把玉片按照人体不同的部分设计成不同的大小和形状，再用金线相连。制作一件中等型号的玉衣所需的费用几乎相当于当时一百户中等人家的家产总和。用金缕玉衣作葬服不仅没有实现王侯贵族们保持尸骨不坏的心愿，反而招来盗墓毁尸的厄运，许多汉王帝陵往往因此而多次被盗。到三国时期，魏文帝曹丕下令禁止使用玉衣，从此玉衣在中国历史上消失了。
目前对于金缕玉衣没有一个完全的定价，因为现存的实在是太少了，目前市场上流通的大部分都是赝品，曾经有组织了一个文物鉴定队伍对金缕玉衣进行一个鉴定，最后经过文物专家商议给出的一个价值在24亿元，这也仅仅只是一个估价，实际上的价格并没有统一标准。
在古人看来，用玉块分别覆盖眼、鼻、耳、口等脸部七窍，可以防止秽气侵尸，真魂流散，从而起死回生。到了汉代，大汉朝的皇帝觉得先秦时期的这种做法太小家子气，不够“敞亮”。只包住脸就行了吗？全身都得包起来！于是，从西汉开始，皇室和贵族死后开始用玉片把尸身包裹起来，玉片之间再用金丝连接，形成一件金丝和玉片组成的“衣服”，这就是“金缕玉衣”。之所以包裹得这么严实，主要是因为当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽，在他们看来，包裹得越是密不透风，人的精气越是可以不散，这样就可以起死回生了！但是不用想也知道生死乃是一个人必经之路，是无法被改变的。
