导读:2002年 10月 14日晚上，大批警车在直升飞机的掩护下蜂拥赶到美国华盛顿特区以西5公里的弗吉尼亚州瀑布教堂市的一家购物中心停车场，随即全面封锁了停车场周围的一切交通要道。当晚9点15分左右，联邦调查局情报分析员、 47岁的女特工琳达，购物完毕准备同丈夫一道开车离去时，头部中弹，当场身亡。
从10月2日起的12天中，华盛顿附近共发生了12起类似的枪击案件，造成9人死亡， 2人重伤。 冷枪令人胆战心惊，华盛顿地区的居民自 “9·11”事件以后，就饱受恐怖主义和炭疽病毒的困扰，连环枪案的发生再次形成了恐怖气氛。这“隐形杀手”不分对象，每次都是远距离一枪命中，无论防卫多么严密，几乎每天要杀一人，搞得美国首都居民个个提心吊胆。
10月2日下午5点20分，蒙哥马利县的一家杂货店首先遭到袭击，一颗子弹穿透窗玻璃，贴着收银员的后脑，打在对面的书架上，所幸没有人员伤亡，但是却揭开了噩梦之源。 同天下午6点05分， 55岁的詹姆斯·马丁在蒙哥马利县一超市停车场成了该案的第一个冤魂。
10月3日，凶手大开杀戒，于早晨7点41分、 8点12分、 8点37分、 9点58分、 21点15分将正在修剪草坪的37岁的修剪工詹姆斯·布坎南、正在加油的54岁的出租车司机普莱姆库马·活勒卡尔、正在走路的34岁的萨拉·拉莫斯以及25岁的安·刘易斯、72岁的帕斯科·复洛特等5人分别枪杀。
10月4日下午2点30分，一名在弗吉尼亚州停车场搬东西的中年女子被击伤。
10月7日早晨8点09分，一名年仅13岁的中学生在校门口因腹部中弹而受伤。
10月9日晚8点15分， 53岁的迪恩·梅尔斯成为第三名在加油站被杀的受害人。
10月11日上午9点30分，弗吉尼亚州莱梅里克斯堡一加油站， 63岁的黑人男子肯尼黑·布里奇中弹殒命。
这一系列突发的连环枪击案已被弹道痕迹检验所证实，所有子弹发射于同一支223口径的狙击步枪，而这类狙击步枪共有17个品种。虽然枪支的种类得到了确定，但要从购枪渠道来发现线索几乎是不可能的，因为美国有经销枪支执照的商店高达30万家，分散在全社会中的枪支有2亿支，每年枪下的亡魂约2万人。
所以对于一向神通广大的联邦调查局和中央情报局，此时所面临的最为棘手的问题是：凶手开枪的目的何在？何时停止？是恐怖组织所为，还是同情恐怖主义者所为？
伤亡数暗喻 “9·11”
在对连环枪击案的初步分析中，警方和媒体突然发现了案件中神秘的伤亡数字竟然暗喻着 “9·11”！因为到14日，神秘枪手共发了12枪，记录为第一枪失手， 11人被击中，其中9人死亡，造成的数字倒写后正好是英文年代的写法： “9-11-01”——恐怖分子袭击世贸大楼的日子。枪手难道是伊斯兰极端分子或本·拉登的 “基地”恐怖分子？
广大公众时刻关注案件的发展，在他们的心中，最为关心的无疑是：凶手究竟是个什么样的人？何时才能抓到案犯？而美国的舆论也对此给予了高度的关注，各大媒体纷纷刊登专家的意见。 犯罪心理学家称，连续制造发生在华盛顿近郊命案的凶犯算不上是 “疯狂杀手”。因为疯狂杀手大都是出于激愤而引发杀机，一旦开枪便会不分青红皂白，射杀不停，除非子弹射尽或被警方射杀，否则不会住手。 此外，该凶犯也不能算是连续杀人犯，因为受害人之间没有联系。一般的连续杀人犯多半与受害者近距离接触，甚至会眼睁睁地看着被害人死去，但本案的凶手选择从远处开枪杀人，因此听不到死者的呻吟声，少了许多犯罪满足的快感。
纽约约翰·杰伊刑事司法学院的教授称，此枪击案犯可能患有精神疾病，他的行动中存在着一种向别人传达某种信息的欲望。他分析说：“他是一个心理不正常的人，他认为别人的生死就掌握在自己的手心，他将自己幻想成一名狙击手。”
而马里兰州一位不愿透露姓名的资深警官称，凶手不是 “基地”派出的恐怖分子。因为恐怖分子的目的是制造全社会的恐慌，为此他不会一直待在一个地方作案，更不会在一个已引起高度戒备的地方久待，而应是携枪周游全国，到处行凶，搞得整个国家不得安宁。
为了对付这个恐怖的杀手，悬赏金随着枪击案的不断发生，从最初的5万美元一路涨到第10起案件后的50万美元！
有价值的线索
而就是10月11日第10起枪案发生后，警方终于发现了一个有价值的线索：一位目击者反映，他看见狙击手使用的是俄制AK-74型步枪，事后乘一辆乳白色货车逃离现场。而在14日的枪击现场，又有多名目击者首次看清了可疑车辆是一辆淡色雪佛兰卡车，尾灯有被灼烧的痕迹。 白色货车成了最大的疑点，急于寻找线索的侦探们立即在全国范围内通缉这辆白色货车。
首位在白色小货车中被扣查的是一名海军陆战队队员，警方在他的车中发现了警察用的侦听设备和地图，随后又在他的住宅中搜查出了海军陆战队发的狙击手操作指导手册，一支223口径的AR-15长枪和5支手枪，可谓嫌疑重大。
但接下来的验证工作不仅否定了这名海军陆战队队员的嫌疑，更证实了所谓白色货车的证词纯属虚构，使侦查走了一段弯路，提供者因此被诉上法庭。
又有人打电话报警称，一名歹徒端着步枪正在北斯塔福德购物中心的屋顶上活动。等到大批警察赶到现场，疏散人群，一番探索之后才发现毫无所获，警察醒悟到问题出在报警的餐馆经理身上。几经盘问，查德·琼斯才坦白，之所以这样做的原因是连续工作了很长时间，想趁机休息一下。
连环枪击案还未侦破，一些好事者开始仿效。 15日晚，在纽约布鲁克林地区某中餐馆，送外卖的一华裔男子被不明身份的歹徒枪杀。
真真假假，虚虚实实，搞得一千多名执法人员疲于奔命。联邦调查局特工于18日专飞比利时，审查一名关押待审的 “基地”嫌疑犯。这个名叫尼扎尔·查贝尔斯的 “基地”嫌疑犯提供，他曾亲眼目睹“基地”组织培训了3名狙击手，训练他们如何在50至250米外命中目标，日后的任务是在华盛顿利用打高尔夫球的机会行刺参众议员——这条线索将侦查的方向引向了 “基地”组织。
此外，法国圣西尔军校部分学生提供，根据美国警方绘制的凶手画像，确信曾在法官军事院校学习、熟悉射击技术、到美国度假后辍学未归的少尉就是连环杀手，这条线索又费去了美国警方不少劲。 虽千方百计地采取了各种侦察措施，但连环杀手仍然占尽了上风。布什总统对此案极为关注，明确表示联邦政府要竭尽全力帮助地方执法部门破案，五角大楼也派出了配备高精尖监视设备的军用RC-7低空侦察机协助攻坚。 与此同时，新闻媒体也使尽招数，在第一时间里争相报道此案的各种信息，尤其是警方的侦查思路与做法。 “地理学推断”这个词一时充斥全美民众的耳朵，因此它几乎是警方此次赖以发现凶手、突破全案的唯一途径。 “地理学推断”是一种侦查分析方法，常用于连环案的侦破，它是通过分析连环案每次发案的地理位置，寻找出这众多案件地理分布上的中心点或空白点，这两点往往是作案者的隐藏地点。
9万个举报电话
9万多举报电话汇集到了侦查总部，数以百计的专家夜以继日地进行筛选，以区分出有价值的线索来。
22日，打破多日的沉默之后，蒙哥马利县又有一人被枪杀，这一起枪击案打破了之前 “9·11”的预言。与此同时，凶手发出威胁：“你们的孩子在任何地方任何时候都不安全。”这威胁引起了学校与家长的极度恐慌。此时，警方正在进一步搜查这起枪击案的现场，他们在附近草丛中发现了一张 “塔罗”纸牌，上面写着： “亲爱的警察们，我是神。”塔罗纸牌是算命用的，共有78张，分别标示有 “升迁”、 “结婚”、“幸福”等，而凶手留下的这张牌是“死亡”。
之后，凶手或许是希望这起“超级游戏”再度升级，开始戏弄一无所获、四处招架的警察：蒙哥马利县公共信息中心接到一个电话，对方开门见山称自己就是连环案的狙击手。因为此类玩笑电话常有，接线人根本不信，但此人极不耐烦地告诫： “你们到亚拉巴马去吧！那儿9月份也有枪案。”
亚拉巴马位于美国南部，与墨西哥接壤，距华盛顿数千公里。被牵着鼻子走的警察将信将疑只得立即直飞亚拉巴马看个究竟。他们了解到的信息中显示，此前的9月21日，该地一酒店的确发生了抢劫案，一人被枪杀，一个受伤。经弹道检测，此案的子弹竟然真的是连环枪案同一支枪所发射！
指纹锁定凶手
或许凶手根本看不起那个所谓的 “地理学推断”，这才讥笑着抛出了这一 “绣球”；也许是因为枪案太多，警察没能及时比对全美所有枪案的弹道痕迹，因而没能将这关键的第一案纳入连环枪案之中，一直在纽约地区打转转，守株待兔。侦探们再次仔细搜查该现场后，在作案者丢弃的一本杂志封面上发现了一枚嫌疑犯指纹。
通过全美指纹自动识别系统，在海关入境人员的指纹档案库中，警方认定该指纹是牙买加籍的非法移民、 17岁的约翰·马尔沃所留。
破案总指挥、蒙哥马利县警察局长穆斯兴奋地说： “找到这个指纹后，整个案件就迎刃而解了！”
警察顺藤摸瓜，通过马尔沃在西雅图就读过的学校找到了其住宅，进而发现其继父参加过1991年的海湾战争，并曾在部队中获得过 “专家级”奖章。 “专家级”是最高级别，获得这一资格的选手必须在规定时间里射中50至300米处的40个目标中的36个。看样子，冷枪手终于现形了！
但这位42岁的牙买加人穆罕默德据说已驾着蓝色雪佛兰轿车与儿子一同周游全国去了，于是警察立即在全国的电视媒体上公布了父子俩及驾驶汽车的照片、牌照等信息。24日凌晨1点多，卡车司机兰茨在马里兰州发现了该车，随即报警。穆罕默德和马尔沃在梦中被擒，从车中搜出AR-15步枪 （军用M16步枪的民用型，杀伤力不减）、瞄准器、三脚架等。
