南马都尔遗址自从被发现至今，就充满了神秘的气息和难以解开的谜团。这个遗址在太平洋地区乃至世界上都是一个伟大的建筑奇迹，它是一个完全由人类建造的庞大的建筑群，很多专家认为，其建筑规模和复杂性和埃及的大金字塔不相上下。
南马都尔，在当地语言中意为''环绕群岛的宇宙''，但因为这座古城被建造在水上，因此又被称为''太平洋上的威尼斯''。
这座城市几百年之前都是绍德雷尔王朝的首都。这是在公元 1200--1500年间建造起来的，岛上有许多宫殿,寺庙,陵墓,石室，规模浩大，技艺精湛，是王朝的庆典中心，也反映出那是个太平洋岛屿文化活跃的年代。现这些石建筑的遗迹合为一个世界遗产项目——东密克罗尼西亚庆典中心 
南马都尔遗址遗址区99座自然和人工岛屿构成，有泻湖和人工运河隔开，岛上有有石宫、寺庙、陵墓和居民区的遗迹，但现在能看到的，基本上都是各个时期大小酋长的陵墓。这些建筑和陵墓，大多都是用黑色的玄武石堆砌而成，考古证明，这些都建于公元1200-1500年的绍德雷尔王朝时代，距今有700多年的历史
由于南马都尔遗迹过于庞大而古怪，不少人质疑，古代的技术水平根本不足以建造如此宏伟的建筑。这样的质疑，吸引了不少人前往波纳佩岛，力图解开南马都尔的建造之谜标签：看奇闻
