左图为1957年韩国小姐，右图为2012年韩国小姐
韩国人喜欢整容，从事整形行业的人越来越多，从人口比例来看，韩国也是世界上整容人口比例最大的国家。但是为什麽韩国人这麽爱整容呢？有美国学者认为，韩国人有着「根深蒂固的外貌至上主义倾向」。也有观点认为，韩国人由於长期是藩属国或者殖民地，国民意识中会有一种「自卑感」，所以格外重视自己的外貌。
许多家长为了让孩子能赢在起跑线上，甚至在子女还是小学生时，就会带他去整容。还有很多父母给自己孩子准备的成人礼物，就是整容。这些都可以证明韩国人确实热衷整容，而且整个社会都对整容这件事习以为常。
受到韩战的影响，韩国整容业诞生。
【韩战一声炮响，带来了整容业】
实际上，整容业在韩国的诞生与人们爱美无关，而是为了帮助在战争中受伤的人。50年代韩战刚结束时，由於很多人面容毁坏，当时有几位美国的外科医生来到韩国，帮助受伤的人实施外科手术。其中一位名叫拉尔夫·米莱，主要负责帮助病人进行伤後恢复。
他在不断救助伤患的过程中，尝试着给韩国人做双眼皮手术，在韩国学术界，他被认为是有记载以来在韩国实行第一例重脸手术的医生。米莱医生认为，做双眼皮会让韩国人更加西化，而通过创造一种更西方化的外表，会更好地融入到国际化、尤其是依赖美国的经济环境中。也有美国学者认为，在韩国人的潜意识里有一种自我种族偏见，而隆鼻和割双眼皮可以消除种族的外貌特征。
1961年，韩国开设了第一家美容整形诊所。不过当时为了美而整容的还是以电影明星、色情行业工作者为多。到80、90年代，随着老百姓生活水准显着提高，吃饱穿暖，也就有精力和金钱来提升自己的外貌，整容开始大众化。
另一方面，随着经济发展，更多的韩剧出现在电视萤幕上，韩剧中的很多明星都是整过容的，他们光鲜靓丽，成为年轻女性整容的榜样。
金融危机也是整容业流行很大的因素之一。
【金融危机让更多韩国人整容】
对韩国整容业来说，90年代末的金融危机是一个值得感谢的大事件。金融危机爆发後，整个韩国都刮起了创业风，政府不断鼓励百姓创业。医生也是如此，当时有很多的医生都从医院出来自己创业开诊所。
更重要的是，金融危机之後，韩国经济不景气，就业也更加困难，一些知名企业的新人报考与录取比例甚至达到1000 : 1。企业在看重员工能力的同时，也更加注重外貌，这也使整容在韩国更加普遍。
求职中的韩国女性。
而在就业上，韩国女性想找到不错的工作是非常困难的。有资料显示，韩国女性的社会参与率只有49.9%。女性想在工作中晋升也较为困难，只好通过整容来增加自己的竞争优势，从而找一份好的工作或好的老公。
当然，整容也给韩国带来了巨大的经济收益，整容业是韩国最吸引游客的行业之一。根据调查，2014年全球差不多400万例整容手术中，约5%是在韩国做的。有媒体报导说，韩国整形业每年的创收可以达到30亿美元。
既然能给国家带来如此大的收益，政府也更加鼓励整容业的发展，经常还会有一些政策来促进整容业的发展。比如从4月起，前往韩国进行整容的国外游客可以退税10%。
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